Chap 52：War Drum（鼓角崢嶸）

    6月14號臨近晌午時分，一條衣不蔽體，渾身浸透污泥的身影出現在孤山腳下，她翻褲兜找車鑰匙時，卻瞥見一英里外的埃蘇迪迦鎮前，有兩名少女正在慢悠悠騎行。

    「真是活見鬼了，短髮的那個怎生得那麼像安娜呢？難道我被幻境中的老嫗給騙了？呂庫古小姐並非我女兒嗎？」勿忘我一連喊出好幾聲不可能，腳下開始生風，抄了條捷徑，兔起鶻落地躍下山脊，擋在倆人面前，叉着腰高喝：「站住！那個短頭髮的，你叫什麼名字？」

    兩個小妞見平地間忽然冒出名不速之客，不由一驚，深以為又遭上了什麼魑魅魍魎。定睛細觀之下，來人只是一個蓬頭垢面，骯髒發臭的婆娘，而且手腳帶傷，便安下心來。短髮女拔出槍譏諷道：「老子的大名叫你爹，別擋道，你這個癟三，想吃鐵蓮子嗎？」

    「我沒有其他意思，只想確認清楚，」勿忘我連連擺手，問：「你會不會正巧叫安娜？」

    「我們不知你在說什麼。」邊上的同伴略顯文靜，她怕惹出事端，忙制止短髮女亂來。兩人爭執中，露出掛在脖頸下的一扇珠簾，這東西已被撅得稀爛，早已成了件廢品。

    「那為何小女的朝露會戴在你身上？還敢繼續撒謊嗎？」勿忘我擼起袖子，探出一對陰爪，獰笑起來：「我看你倆是活膩味了，老實招來，免得皮rou受苦！你究竟是不是安娜？」

    短髮女的腦海中迅即掠過不久前剛與同伴做下的惡，將一位視自己如己出的大美女害死在深雷場下，那個大姐就曾多次提到安娜這名字，並說自己比她大，定要保她逃出山銅礦井。而今，一個怪物女人擋住去路，顯然就是她老媽，若是給她知道自己愛女已被殘害身死，不找自己拼老命才怪。想到此，她將手一揚，隨便指了個方向說：「那個人才是。」

    勿忘我剛側轉臉去，兩個小妞撞開她沒命蹬車，瞬間騎出了老遠。彌利耶緩過神後，便抖開陰爪開始追擊。短髮女見自己被纏上，忙不迭朝後射擊，結果子彈全部打光，也只是稍稍阻慢些她的腳步。這個娘們絕不是人，應該與她女兒一樣，都是來自陰蜮的妖怪。

    可惜勿忘我逃出絕地時身負重傷，氣血不濟逐漸被拉開距離，正待破口大罵，方見倆人蹬車匆忙，將掛在行李架上的大包顛落途中，最終只能望洋興嘆，撿取了這唯一的物件。

    輾轉回到教堂山後，勿忘我美美地洗了個澡，然後將所有雜物傾倒在床上，一件件仔細查看，想要從中搜尋證件或手機，找出這名少女究竟所謂何人。然卻很可惜，包中除了火雞腿和牛rou乾糖紙外，什麼有價值的物品都沒有。只有一本便簽，但已被撕得只剩下封皮。

    「難怪她倆沒有回身來奪，原來所有有價值的信息都被銷毀了。」勿忘我點起支煙，獨自來到陽台前眺望，順手擒住飛過的麻雀填入口中，正吃得嘴角滴血，突然打了個激靈，回眸看向自家浴室。她似乎想到了什麼，忙將無頭鳥屍一丟，撲到浴缸前，雙手在血水中亂掏。

    她那身爛到無法再穿的皮衣里，有一面被破成兩半的掘墓人面罩，在一天前它曾是完整的，又是誰將它破壞了呢？扯爛面罩之人正是她，因為在逃離山銅礦井時，勿忘我遭上了難以想象的強敵。水銀心瓣竄出的閃靈狄奧多雷，在將一眾暗世界精英揍得爬不起身後，攀上岩壁開始飛竄，打算迅速逃離囚禁自己的牢籠。然而，它恰巧與紫眼狐狸撞上了，以勿忘我那點單薄伎倆怎敢與之交手，忙匍匐在地懇求饒命。不料老妖追擊並不為了幹掉她，而是瞥見她背着的行囊里有隻掘墓人面罩，當獲知這點後勿忘我忙雙手奉上，由此撿回一條命。

    然論花花腸子它怎敵得過紫眼狐狸呢？彌利耶在掏包時已將面罩一分為二，祭出自己部分血rou幻化完整，將餘下的一半偷藏進奶罩里，此刻勿忘我端在手裡的正是它。

    「小女曾說，此物能窺透悠遠的過去，將曾經發生過的往事再度還原，只有她和法國小子懂得怎麼看，他倆才是最早的使用者。不過面罩已被撕爛，按聖維塔萊的觀念，等於隔開了一世，而今它在我手裡，等於進入了下一世，那麼詛咒也自然破了。」勿忘我盯着面罩出神，自揣道：「倘若我將它修復，不就能從那個妞包里的這堆破爛中找出答案來了嗎？」

    這固然是個優秀創意，然神鬼器物並不為她意志所轉換，只忠誠舊主。紫眼狐狸耍盡手腕也尋不得答案，只得暫時偃旗息鼓。在靜養期間，她頭腦中顛來倒去盤着短髮女留下的幾句話，此人必然與呂庫古小姐相識，那麼只要找到愛女，通過她不就立即能獲悉答案了嗎？

    於是，她精心打扮一番，將自己偽裝成花白頭髮的老嫗，跑來夏洛特的果核酒店踏班，果見得林銳與金髮小子好端端活着，並已成為了這家店的前台接待。兩者相比，還是東亞小子愚鈍些好cao弄，另一個油腔滑調社會經驗更豐富。她為自己要了間房，借着投訴吵鬧騙得林銳進屋，剛一合上門，便將他撲倒在地，唇舌立即填了上去。

    「誒？你有話好好說，將我推倒在床想幹什麼？」東亞小子見自己被個老太壓在身下，不由慌得高叫起來。啟料，一股暗綠色氣霧騰起，他的雙眼開始發直，形同木偶一般。

    「寶貝，是媽媽啊，你可想死我了。」勿忘我忙卸去偽裝，摟着他滾翻在床，極盡纏綿過後，哀聲感嘆自己數月來的遭遇，然後將掘墓人面罩提給他，說：「現在你幫我看看，這隻破包里究竟藏着什麼秘密，不要有所遺漏，將目視所見全都畫下來。」

    就這樣，被迷暈的林銳戴起面罩，雙手機械地在紙上描繪。兩小時後，他帶着滿面歉意地離去，打電話通知我登門換上幾套柔軟被褥，並說這個老太囉嗦得叫人厭惡。勿忘我獨自躺在床頭，望着記錄在破紙上的圖樣，心中樂開了懷。

    打那之後，她通過皮術開始混跡在我倆周圍，偽裝成路人、混混或中年大媽，時刻監視着一切，待到林銳與眼鏡回月谷電台，也一塊跟來佐治亞，從而靠着旁聽獲取了更多諮詢。

    「行了，從他身上再也榨不出更多油水，該是去見見暗世界那群垃圾的時候了。」在浴缸水下屏息冥想的勿忘我，開始檢索起各條時空線中最佳契機，可惜自己不是被世界之子轟趕出門，就是讓厭惡她的魂鐮噴得自討沒趣。她從水中爬起，望着鏡中潔白的自己，那曼妙的曲線，飽滿的胸脯，不由懊惱道：「老娘再往次里說也是個絕世大美女，怎混得人緣這麼差呢？不行，我得找出一個穩妥的法子，悄無聲息又天衣無縫地融入他們中去。」

    就這樣，她沒日沒夜地躲在髒水下，透過一場又一場的冥想想要窺破未來，終於有一幕情景出現在眼前，那似乎是個深夜，有三條人影鬼鬼祟祟徘徊在某條隧道里。法國小子與Krys自不必說，她早已打過照面，但另有一位相貌不在她之下的大妞，正在撥弄一套裝置。

    「這個娘們怎那麼眼熟呢？我肯定在哪見過。」爬出浴缸的勿忘我抹乾身子，不由細細去想，很快記起此人是夏洛特九頻道的台柱子，不過除此之外，她似乎又在另一段不曾發生過的記憶中存在。紫眼狐狸抽了整整一包煙，愕然道：「難道在未來的某段時期，我倆彼此間相識？可這女的瞧着就來氣，婊氣滿滿的模樣，我啥時候品味變得那麼差？」

    不久之後，國民偵探齊集黑楓鎮，開始對一起礦難事件刨根問底，勿忘我不動聲色地換了身皮，混雜在人群中，開始暗中盯梢起我、Krys以及迪姐這個三人組。在一個大雨滂沱的夜晚，我們出現在隧道一角，開始研究起孔蒂亞石峽的秘密，卻不曾注意五十五米外，有個蹬着腳踏車的少年，正躲在暗處探頭探腦。

    「這就是命格啊，天助我也。」回到旅館後，她望着床上破包，嘴角露出得逞的微笑。第二天午夜，她偷偷潛入Dixie的單間，將那套做慣了的魘術再度施展一番，然後讓這個中招之人扛着包闖入孔地亞石峽，偷偷藏在了某個角落裡。當做完這一切，紫眼狐狸尾隨着她一起回到客房，合衣躺在邊上，撫着Dixie被雨露打濕的頭髮，彎下腰親吻起來。

    「原來如此，我果然認識她！」不知不覺中，遠處傳來陣陣雞鳴，天快亮了，勿忘我一骨碌爬起身，趁着最後的夜色駕車離去，簡直不敢相信自己的所見所聞。

    幾天後，她偽裝成家中鬧鬼的女網友，在新開的網頁上留言，隨即撥通了我們電話，含笑地坐在錦綺軒海鮮酒樓的席位上。之後發生的一切，已是清清楚楚，不必再多贅言。

    「那她究竟是怎麼認識Dixie的？又為何要去主動招惹她？」我耐不住性子，問。

    「這我怎可能知道？你該問的是她本人。好了，總之她利用這隻包，成功地引你們上鈎，後又借着各種理由，讓你領着帶進了迴避場，從而一舉打進決策層。」尤比西奧從懷中掏出一份複印件，在我面前晃了晃，說：「這就是她聯絡步擊之影，重新回到權力中心的籌碼。」

    接過紙片，我順着他的指引，瞧見了最機密部分，不禁暗自吃驚。於是便不動聲色地發問：「以這些線條來辨，好像是付鎧甲，還有一個朝露般的面飾，她提交的就是這個嗎？」

    「正是，切莫小瞧了這兩件東西，它們可是大有來頭。一直以來獍行們都十分低調，外加已覆滅了近兩百年，所以現在很少有人知道她們的底細了。我們甚至連這副鎧甲和面飾叫什麼都釐不清，但這卻是想要成為新一代踏星者必不可少的神器，那就是冠戴禮讚。」

    「你是說，鎧甲和面飾就像中世紀的王儲，須去到某個大教堂，淋上聖油才算冠冕登基，不如此就顯得不正統，將受到後世的質疑，是麼？」我眨巴着麗眼，狠推了尤比西奧一把，問：「所以你覺得，大長老的真正目的是想弄清這兩件東西藏在哪，然後當踏星者麼？」

    「是不是那樣現在不好說，但她在找的，肯定就是這套禮讚。所以才要控制你和呂庫古小姐，複製出驍鷙和馬特提利的蛇胚佩戴在身，才能最終覓得它們啊。」魂鐮使勁抽出粗糙的手，朝邊上人頷首微笑，埋怨道：「你別當眾表露得這麼親昵，人家還以為我是個老色鬼呢。適才拉多克剃刀打來密電，她們已在第二處道場搭建了百花金壇，就是為了鏡元換心！」

    「百花金壇？」我思慮片刻，這字眼在錦綺軒酒樓吃海鮮時，聽紫眼狐狸提過，起先我以為是建築，現在聽下來可能是簡易搭建。大長老利用藥店老闆拋出另修道場，女神峰已被棄用的說辭，是為了擾亂視聽，令人無法判斷是真是假，無法全力以赴。然而百花金壇和貝巴因道場，都是獻祭的一部分，那麼算來就只能齊頭並進一起攻打。

    「逃出呂庫古陰宅後，金光黨世間蒸發了，這樣正常嗎？有人甚至懷疑，他或許也被做掉了。試想一下，倘若有個比起紫眼狐狸與橫皇更壞，更歹毒，隱藏得更深的傢伙，掌握着複製這顆超級寶鑽，並獲取了冠冕，一躍成為擁眾數萬獍行的踏星者，會對三大世界造成多大危害？又會發動多少喪心病狂的襲擊呢？」魂鐮在牆皮上掐滅煙蒂，繼續說：「這恐怕是暗世界迄今為止遇上的最大威脅！現在你應該懂了，為何所有人做事都是那麼極端了吧？」

    「我還是有所顧慮的，並不全因重返魔窟，而是萬一你們沒有計算好，我與天竺菊被她們擒下，豈不是送羊入虎口麼？」我按下悸動的心，問：「倘若僥倖成功，我又能得到什麼好處呢？總不見得每一次為你們衝鋒陷陣，到頭來所有損失全算我頭上，不是嗎？」

    「記住，這種話你只能憋在心裡，絕不可在步擊之影面前提及，哪怕往後你上階見到白狼仲裁院的人，也是同樣！因為倡導起義是最深重的罪孽，放在一百年前，是要將你以及你的同夥全部倒懸在電線杆上點天燈的。別人不剷除你已是給足了面子，他們或許有過考量，但不會立即兌現。」他意味深長地望着某個方向，道：「女妖屍身在一刻鐘前已被接走，沒人知道車隊將要去哪。那也許就是紅利，懂了嗎？你這個笨妞，往後還要作亂造反，可得將方方面面考慮清楚才行，現在你倆是紅圈人物，這是第一次也將是最後一次。」

    說話間，我被他帶着再度回到停車庫，在過道盡頭，站着兩條身影，一是垂頭喪氣的天竺菊，二是適才互通心弦的金牌管家。尤比西奧朝她欠了欠身，腳步一拐打算匆忙離去，我伸手撈住他，問：「怎麼？說了半天，你不與我們一起奔赴女神峰麼？」

    「不，我的戰場在百花金壇，別忘了肖的羵羊鬼魄還坐鎮在我體內！我向呂庫古小姐許下誓言，必會為她守護好藍花楹的後背！」他一把甩開我的手，頭也不回快步而去，道：「如果趕得及，我們在女神峰會師，倘若人群里找不到，就是說我已戰死，別了。」

    「這是你倆的載具，」紅風衣怪人站得筆挺，開始布置起任務來，她指着那些沒有輪胎的機車，撩動心弦道：「它們不是摩托而是氣浪滑艇，名喚座頭鯨。是日內瓦一家公司高科產品，採用類似磁懸浮的技術，能在一切液態物質上高速前行。由這裡出發，抵達女神峰將耗時五分鐘，你們必須在A3聚集點下車，然後穿插叢林，沿着女妖曾走過的路線潛入道場。」

    「回到女神峰後，該做什麼又要避免什麼？」天竺菊被她兩手按着肩頭，顯得萬分頹唐。

    「這件事當被獲悉已經晚了，讓我來告訴你們，真正的華宵是怎麼回事吧。」

    所謂華宵，是一種極其罕見的天相，它大概率會發生在春秋兩季，通常會持續天降暴雨，電閃雷鳴。因它是低壓寒冷濕潤氣團，故而空中高懸毛月亮。從表面看，與呂庫古陰宅的血月期較相似，但兩者仍有着部分區別。在華宵期到來前一個月，通過彌利耶那種四色或六色視覺人群的鷹眼，能輕而易舉地瞧見浮游天際的夜燈虱子，從而推斷出來臨日期。如若不具備，就需通過獍行們的朝露，才可發現痕跡。

    那其實是五到八個巨大氣漩渦在空中不斷合併吞噬，因此才會頻繁造成地滾雷和山火，當剩下最後一個氣團，那它頓止的這個位置，也就叫屍北之角。所以，這場持續多日的暴雨，將在今天午後停止，屆時圍繞屍北上空將出現類似極光般的太陽風暴，為時兩小時左右，漫天的炫光五彩，堪稱美不勝收！而這段和風寧靜的間隙，就是華宵！

    「它非常好計算，由現在開始的八個小時內，極光會在任何時刻出現，要完成華宵血祭，只能在它消失之前。」她招呼我上前，將另一隻手搭上肩頭，繼續保持着奇特站姿，說：「你們是多麼幸運，出生在這個時代。在未來的歲月里，華宵之夜終將成為歷史名稱，但卻是激烈對抗的前沿戰。由此將展開波瀾浩蕩的巨大變革，將促使三大世界精誠合作！」

    「也就是說我們沒有任何計劃，一切都靠隨機應變，是嗎？」天竺菊哀嘆一聲，問。

    「你們要做的，就是引誘這個大長老現身，然後打出信號彈，一切就結束了。你們想自己逃生，或帶上別人一起走，都無所謂，因為全部姐妹會成員已被赦免，除了冥頑不化的死忠派。」她從懷裡掏出兩塊黑金牌，示意我們掛上脖子，說：「只要見到它，沿途無人攔阻。」

    我在旁聽得心頭暗暗叫苦，這些鬼話不啻是在指明，我倆沒準得將這輩子賣身給這些傢伙，去為某種宏大敘事奉獻所有，為虛無縹緲的理想化為白骨，在接過金牌的同時，我產生一絲惡意，故意問：「那你會隨我們上路麼？」

    「我已在那裡了。」啟料，她似乎讀出我的心聲，冒出句怪話，笑了：「很神奇是不是？」

    「什麼意思？象徵意義或概念？」望着如此有質感的枯瘦女人，我實難理解她所說的話。

    「驍鷙與馬特提利，是不甘沉湎溫柔的騷亂因素，它們內心激昂，有着自己獨道理想，永不願屈居人下，也就是天生反骨。那是一柄雙刃劍，用得好將造福蒼生，使用不當將帶來無窮浩劫，因此從古至今，都被當作狩獵目標，在還未驚蟄前悉數除去。然而，不論它們最終選擇化妖還是登渡，都將涅槃十世，遍嘗人間疾苦，埋身煉獄煎熬。而我認為，與其將它們置於金籠囚禁，為何不能翱翔展翅，拍擊長空呢？去吧，我的鳳凰女孩們！」

    就這樣，我倆在一通狂熱革命洗腦下，騎上了座頭鯨，跟着過階黃標上達了地面。一股濕潤且清新的空氣撲面而來，放眼四周是塊陌生空地，附近一帶的紅骷髏以及世界之子已是全線出擊，迴避場幾成空巢。氣浪滑艇有衛星導航，並擁有更先進的自動規避，你只需全力加速，其餘不必管。這種機車在啟發時，會像電熨斗般排出氣浪，讓人與車懸浮空中半米，藉助水沫推力強勁滑行，將雨天的泥漿一分為二，風馳電掣地躍行公路。

    三十秒後，稀稀拉拉的農莊出現在道路兩段，又一個人煙稀少的市鎮到了。這地方我倆都來過，它就是布雷德利藏包之所在—Stapleton.見我面色陰鬱，她跳下車，與我推行走去一個避風角坐下，拍了拍邊上的自動售賣機，說前天過來取包時，就是在這買的變色龍。

    「他們沒限定必須要在哪個鐘點趕回道場，咱倆哪怕在外吃過午餐再回去也不遲。嘿，你還好嗎？」天竺菊掏出紙幣又買了幾盒煙，在我邊上一屁股坐下，嘆道：「Krys命懸一線，我不得不以命相搏，而站在你的角度，我完全想不出有什麼理由非得涉險。畢竟殺害Dixie的人是他們，又以此要挾的，還是他們。」

    「不，很早之前我就說過，打從十歲起我就不怕死。Dixie喪生前對姐妹會有着期盼，並在我倆視野之外做了許多規劃，帶領莉莉絲們逃出險境是她的遺願，所以我並不畏懼將要重回那個鬼地方。」我見她繫着一條紫色薄紗，以此遮蓋被藥店老闆咬傷的牙印，不由撫着她頸子，說：「勿忘我所說的那些秘密，我或許知道真正下落，這才是恐懼的原因。」

    「你是說冠冕與儀仗鎧甲麼？」她聞訊一驚，剛想開口又連連擺手，說：「你別告訴我。」

    「我原本也沒打算告訴你。而是擔心倘若被擒，大長老採取某種妖術，將會立即查明，到那時所有付出都將隨波逐流，許多人也就白死了。」我不由抱緊雙肩，蜷縮成一團，問：「現在的我感到無比孤獨，好想有雙男人的大手抱緊我，你說，我是不是越來越女性化了？」

    「品嘗巨大失落後就是這樣，但我可以向你吐露一個好消息。Dixie被轉移時，我就在附近，所以讓幾隻羽蝶隨車跟着，而你又是名驍鷙，去向之謎將來定能查明。」她湊近我耳根低語，道：「我多留了幾個心眼，竭力辯聽他們的交談。這夥人有能力可以讓她復活，但要在找出破除一切威脅這個大前提下，可能半年也可能幾年。只有一個地方能與她相會。」

    「誒？那是何方？你倒是說啊，別賣關子。」我狠推了她一把，終於來了些精神。

    「這地方你不止一次到過，那就是阿遼硫。說來奇怪，吐露秘密的，就是剛才那個金牌管家，我不知她為何故意要讓我聽見。」她抱緊我腦袋，將臉湊上前不住摩挲，哀聲道：「我有不好的預感，Krys多半是回不來了。所以我不能再失去你，在你我相遇前，我和她平日最喜歡這樣佯躺在床。她總是說，我們應該當一對快樂的小獅子，就像辛巴和娜娜。求求你，醉蝶花，那就請再给我一個機會，那就請再我給個機會。我想與你商量一個計劃，現在是時候了。」

    「阿遼硫？多麼遙遠的記憶啊。」我將這個同病之人緊緊摟在懷中，問：「什麼計劃？」

    「那個女的說，Dixie的靈體被鎖定在阿遼硫的某一段里，他們已經獲取了這項極暗世界的技術。而在胡桃蛾分開前，泅水之星也曾提起它，阿遼硫在她那個世界裡，似乎每一家都懂得該怎麼去。」她將雙拳在空中一擊，道：「那樣的話，她不就是個最好的嚮導嗎？」

    「你先等等，我被許多人約談，差點將她給忘了，奧萊莉人在何方？也被拘起來了麼？」

    「你覺得，泅水之星是浪得虛名，有人能拿得住她嗎？這大妞在被人發現前早就跑了！」

    陷在污水廠地底十五米的她們，在發現沙利文屍皮後，奧萊莉默默聽着倆人間的拌嘴，當機立斷辦了件實事，那就是在黑貓身上打下回音蟲，驅趕它先行一步將秘密報給我們知道。然卻又怕人多眼雜，被別有用心之人聽去，故意說得十分隱晦。那是因為她們終將破土而出，致電鴛鴦茶就能摸清底下生還幾人，所以這個她們里某人死了，也就意味着是個多出來的人。

    凌晨五時許，污水廠最後一片灰土帶開始鬆動，當天竺菊在伊騰頓鎮上的相好，幾乎能探進半條胳臂時，也到了她們分手的時間了。泅水之星稱自己絕不能曝光，故而在挖掘機刨坑時，使出一套獍行般的隱匿奇技，趁着夜色掩護逃之夭夭。

    「奧萊莉說在搞清所有謎團前，不打算就這麼回去，離開污水廠她將要去一座安全屋，以便再次聯絡雇主。」她伸了個懶腰，抬起腕子看了看表，朝着某個方向一指，笑道：「你不會以為我只是躲懶，拖住你在此抽煙抒發胸臆吧？你那種危機感我也有，所以咱倆需要一名敢戰之士隨行。你看，她來了！」

    雨幕之下的地平線盡頭，傳來陣陣急促馬蹄聲，有條灰色身影出現在破敗農莊之中，眨眼間來到避風角背後，穩當地停在郵局門口。一個水桶腰婦人牽着馬過來，正是泅水之星。

    「是不是很奇妙？前幾晚還打得不可開交，而今卻走到了一起。」天竺菊拽着我起身，迎着她上前，說：「但要如何與這個人相處呢？其實很簡單。你只要將她當成瓦萊松就行。我們所認識的泅水之星，是個高傲、孤僻、又自負的老漢，她也具備相同特徵，所以不要拿她亂開玩笑，少講黃色笑話為妙。噢，還有一點，切勿去招惹棗紅馬，那是她的寶貝。」

    「我與瓦萊松根本不熟，哪怕他活着時，我也一直在坐冷板凳。」我怯怯地瞥了她一眼，低聲發問：「而且她每回都被我罵個狗血淋頭，還讓我揪頭髮抽過耳光，這不合適。」

    「可她對你的評價卻很高，並覺得你率性單純，既有大小姐的傲氣，又如初生牛犢般不畏強，甚至她還說，人與魔相親相愛，彼此間需要付出多大的勇氣與真誠。我和藍花楹沿途打情罵俏，卻反讓她看不上。這種人你就把她當成是個糙漢，時不時撒撒嬌，再擺些譜，令她產生想要保護你的欲望，也許奧萊莉也會很受用。相信我，不信咱們就等着瞧。」

    「誒？我說，你這套生存法則都是哪學來的？」我追着天竺菊問，可她卻笑而不答。

    與此同時，爬進鹿血灘龍口下的范胖，正端着步槍，一步深一步淺行走在樹根之下。原以為沿途十分逼仄，豈料卻像鐘乳洞般寬敞。不過這鬼地方氣溫較低，到處都能瞧見永固的冰川，而踏在腳下的，是混合着黑泥與草根的冰渣。空氣濕度極大，凍得人時不時眼皮打瞌睡。這種景觀是他首度瞧見，不由端起尼康相機咔擦咔擦拍照。

    死胖子正拍得不亦樂乎，忽聽得四周狂風大作，怪叫聲從各條輾轉反側的分支水洞內傳響，瞬間辨不清東西南北。緊接着，空氣中透來一股刺鼻氣味，猶如一口生鏽鐵床內積滿成年污水。看來判斷再次出錯，范胖頓感心頭懊惱，忙閃身躲進冰柱背後，探出半顆腦袋打量。然而眼前漆黑一片，嘶吼卻越來越近，他知道自己絕不能拍亮熒光棒，那是插標賣首。

    「這究竟是什麼？」他克制恐懼合上眼，回憶陰蜮大戰時所聽過的各種嚎叫，居然沒有一個對得上。是流動的風？還是洞壁摩擦？或者更離譜些是某種陰草怪花盛放的雜音呢？他苦思冥想不得解，恰在此時，有條巨大黑影如蜘蛛般從他頭頂快速掠過，再想看清已是枉然。

    「我太樂觀了，敢情是道場又出了狀況，對面的老妖們增派新的援兵過來，還好那廝爬得急，沒發現我的存在。」他長吁一口氣，幾乎癱坐在地，結果卻像被什麼扯住，後背滲出的冷汗透過衛衣，已與乾冰凍在一塊，他使勁掙了掙，只聽得「喀嘣」一聲，將大片冰柱扯落，在這些冰棱砸地之際，隔着半米之外的樹瘤夾角，傳來雷鳴般的嗥叫。

    四五條光柱同時照向對方，幾張慘白如紙的鬼臉出現在眼前。范胖嚇得幾乎背過氣去，再一定睛，不由惱道：「誒？你們仨不是搭機走了嗎？幹嘛也跟着下到這個鬼門關來？莫不是想到兄弟情誼勝過天，同甘共苦手足情，於心不忍將我拋下，想繼續勸我一塊走麼？」

    「嗯，你這麼想也沒毛病，但丫又不是嬌滴滴的小姐，老子與你這個死胖子談得上什麼交情？」拉多克剃刀一擺手，做了個噤聲，道：「後山走不脫了，咱們的退路已被切斷。」

    「這什麼意思？難道後山一帶也讓蟊賊占領了？可據說他們昨天剛吃過山火苦頭。」

    「簡單些說就一句話，你們搞來的飛機被摧毀了！我們隔開河灘老遠便瞧見了濃煙。在那一瞬也曾這麼想，但很快發現搞錯了對象。」琴弦不住為雙手哈氣取暖，開始描述起來。

    當見到這些，三人立即掩身長草叢中，警覺地環顧四周。在那樹林深處，似乎潛伏着一頭凶獸，儘管看不清，但那獨特的咆哮聲依舊迴蕩在耳邊。久而久之這東西不甘寂寞，逐漸從黑暗中踱出來，原來是個騎着高頭大馬的人。不過距離太遠，辨不清他究竟是誰。

    「那不還是黑幫嗎？底下的鐵狼人人騎馬。」范胖搖搖頭，訕笑起來，問：「然後呢？」

    「然後，當他徐徐靠上前，我們才知大事不妙，這哪裡是人？而是無計其數麻繩破布般的東西堆積在一起，毫無外形的灰色妖怪，只是遠遠觀望像只人頭馬罷了。」帕科手舞足蹈地比擬，說：「我們開始自由射擊，但卻激怒了它，此物於是追將而來，就這樣我等三人折回鹿血灘龍口。反正你別想了，咱們已被困死。」

    「這種東西只可能是從龍磐另一頭下來的，你們全跑來鬼洞，不是將自己趕進絕地麼？聽着，就在剛才，我的頭頂爬過一隻大傢伙，那東西精得跟猴似的，尾隨你們一塊下來了。」

    「你所瞧見的大傢伙，是天竺菊的牝馬。我們原本是要去解韁繩騎行而逃，但根本沒有時間。如此淺顯的道理咱們豈能不知，選擇下洞正是為了避它。」墨西哥人指着身後的剃刀，說：「奔跑時拉多克崴了腳，幾乎被它擒下，可這東西近在咫尺，愣是沒發現藏在暗處的他。所以大家判斷下來，它的視力極差，鬼洞又足夠暗，咱們可以利用這塊寶地與它周旋。」

    恰在此時，極遠處傳來一聲巨響，跟着引發一連串的爆炸，似乎是哪裡正在炸樓。四人齊齊轉過腦袋，驚懼地望着下來的口子，皆口不能言。與此同時，身後的某處樹瘤深處，也開始傳來密集槍聲，一時間兩頭兩腦都是噼噼啪啪的金戈之音，仿若第三次世界大戰開打！

    8:13   S

    亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

    冠帶禮讚：一種儀式上穿戴的行頭。

    癟三：形容窮鬼，要飯的。

    上階：在暗世界那種等級森嚴的社會中參見最高執行院，統稱為上階。

    華宵：發生在春秋兩季，其實是五到八個巨大氣漩渦在空中不斷合併吞噬。

    座頭鯨：採用類似磁懸浮的技術，能在一切液態物質上高速前行。

    單曲名：taiko