勇者之名

    我快马加鞭前往连结魔界的通道，沿途上行人摩肩接踵。所有人都灰头土脸，背着大包小包，逃难似地往我后方挤。

    远远看见珀伊涅站在通道口。我在他面前跳下马背，轻踏两步缓衝落地，拉拉韁绳调整马的位置，转头和他说话。

    「怎么回事？」

    珀伊涅耸耸肩，语气有些自嘲，他说：「事情被亚特拉发现了。新的禁令下来，我想就这样了。」

    「就这样了？什么叫就这样了？」珀伊涅消极的态度激起我的愤怒。我说：「我们花这么多时间铺路、这么人力护卫商队，结果不到一年半载，亚特拉一句话，你就乖乖『就这样了』？」

    「人家是亚特拉嘛，说什么话都比较有份量。」

    「所以呢？你就要你的人民乖乖回去挨饿吗？」

    「说到他们，我想託你。」

    「不要把你的人民丢给我！」大概猜得到珀伊涅在打什么主意，我打断他。我把他先前说过的句子改一改、拍到他脸上，希望激起他的自尊心：「你不应该找地方拋弃挨饿的人民，应该改变人民需要挨饿的处境！」

    「我没有要他们继续挨饿。」听到我的话语，珀伊涅放下戏謔的态度，摆出他一贯的高傲神情。他说：「有些事情要发生了，待在魔界对他们没有好处。」

    说完，珀伊涅放下视线，他向前转移重心两圈，才抬眼看向我，似乎终于下定了决心。他说：「就一块地。如果还能供应他们食物，原本该有的兽牙一个都不会少。」

    我迟疑了两秒，决定不问过问魔界将要发生的大事。在心里大致评估他的要求，我说：「快要冬天了，很难说食物够不够。不过如果他们撑得过春天，收割了第一期作物，就没问题。」

    「谢谢你。」

    珀伊涅突然放低姿态道谢让我有点不习惯，我微微欠身回礼，上马准备回塞洛迪斯协商收容魔界居民的事情。突然珀伊涅叫住我。

    「怎么了？」

    「你觉得，怎样的称号才压得下亚特拉的威名？」

    虽然我不知道为什么珀伊涅在思考这个问题，但答案脱口而出。

    「护法。」看着珀伊涅一脸茫然，我想到他对宗教体系一窍不通。我为他补充：「神是这个世界上位阶最高的存在，这个世界的人不可能得到比『埃吉婭的护法』——主神的左右手——更高的称号了。」

    「嗯，有意思。」珀伊涅摸摸下巴，他说：「我会考虑看看。」

    因为大宗新信徒的来源（魔界）状况不明，我每天都仔细地听魔界传来的祈祷声。

    过了两个月，某次暴风雪结束的那个晴天，魔界的内战吹起了第一声号角。

    从祈祷声听来，与人间界开始贸易之后，魔界的将领大致分为两派：主和派主张继续和人间界往来，换取资源，减少主城绿洲供应粮食的压力；主战派主张对人间界发动全面战争，掠夺资源，让魔族再次伟大。

    这次魔王终止贸易，不仅硬生生地斩断了主和派的生计，还挑起了主战派长久以来对魔王行事懦弱的不满。无法再让眾人信服，魔王不久便被放逐。之后各个军阀自立为王，希望自己成为新的魔界之主。

    你问我为什么听祈祷能听得那么清楚？

    因为珀伊涅自封为王，用的名义是：「埃吉婭的左护法」。他的手下在登基仪式上，包含谴责魔王的檄文和自己上位的原因，对埃吉婭进行了一次详尽的报告。

    在那之后，陆续有魔界军阀声称自己是埃吉婭的部将。主事者尊埃吉婭为主神，下面的人民也跟着崇敬。信徒的数目急速增加。

    我依旧开心不起来。

    战事越拖越久，祈祷声中的痛苦和别离也越来越多。每当大规模的屠戮发生，人们内心的喊叫几乎让我痛晕过去。

    幸好，奇蹟?疼痛抗性允许我清醒、允许我仔细聆听他们的祈祷，让我能够为他们分担苦痛。

    因为魔兽的关係，横跨人间界和魔界交接的森林还是很危险，我不想鼓励魔界的人民进入人间界，但我还是想为拼死逃难的人们做些什么。所以我徵集人间界的信徒奉献的食粮，带到森林边缘一餐一餐煮给流离失所的人们吃。

    今天，我也戴着大妈头巾为人们盛粥。难得发完了一轮还有剩，正准备让孩子吃第二轮的时候，我看见一个身披黑色带帽斗篷的佝僂老人在临时聚落的外围悠晃。他的衣着破旧、沾满泥泞。整个人步履蹣跚，狼狈不堪。

    「老先生，这边！」他大概是饿得分不清方向，我大声招呼他过来：「先吃个东西吧！」

    老人似乎对逃难的过程还心有馀悸。他迟疑地前进。站在我五步之外，他揭下斗篷的帽子。看清他的面容我才发现，阻止老人前进的不是恐惧，而是极度的困惑。接着他的困惑转为讶异，最后复杂的神情从他脸上褪去，他颤抖着嘴唇，愤怒地大吼出来。

    「你！居然是你！」

    「老先生，你怎么了？」

    我看老人的剧烈反应吓到了附近的孩子，赶紧上前关切。不过老人没有停止吼叫，他指着我的鼻子大骂。

    「为什么你就是不懂得放弃？为什么你就是不懂得息事寧人？为什么你就是不放过我！」

    「老先生，你是不是认错人了？我们先坐下来冷静一下。」

    我正在安抚老人的时候，旁边的魔界居民围过来，他们议论纷纷，最后喊出老人的称号。

    「亚特拉？是亚特拉！」

    亚特拉……魔王？我因为居民的话吓一跳，收回准备搀扶老先生的手。我说：「你是魔王？」

    「不要给我装傻！」

    老人双手举到胸前比出法印、准备互碰，一瞬之间我看见他手上佈满乌青色的纹饰。感到大事不妙，我向前两步抓住他的双手手腕。

    是奇蹟。老人双手纹饰相接之后能发动大规模的攻击用奇蹟。

    被我阻止，老人轻蔑地笑出声，他说：「装不下去了吧！勇者安洁！」

    安洁？这是谁的名字？

    奇异而熟悉的语调混乱了我的思绪。自从我来到这个世界，我不断地听见相似的词汇，每次奇蹟?通译都会发动，这次却没有。

    只有一种情况，通译不会发动，那就是座标——专有名词——的指称。

    这个世界的人民，勇者的事蹟传颂久了，以为「天使」勇者的「天使」，是指「上天的使者」。但不是，「天使（angel）」是勇者「安洁」的名字。

    突然，脑袋里面响起机械的电子提示音，接着是清晰而单调的女声。

    「位址搜寻中……连结成功。资料开始传输……」

    一禎一禎的影像灌入脑袋。影像中的世界和这里一样，有城堡、神殿，还有远方若隐若现的世界的绝壁。但又有些许不同，没有罗莎、没有王子，也没有王后。

    那是四十年前的世界。

    我全都想起来了。

    我就是安洁，勇者安洁。