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    手臂上，这幽香却是她身上的味道。

“这姑娘的境遇也有些可怜！”蒋桔一时倒想起贺子欣楚楚可怜的样子，不由愣愣出神。

却说贺子欣回到房里时，犹自觉得脸颊发烧，揭了镜罩往镜子里一照，脸如桃花，慌慌扣了镜子，只觉心里“砰砰”乱跳。她十五岁时许了顾家少爷，只那回家里办宴席时远远见了顾家少爷一次，也瞧不真切。不过半年，那顾家少爷便病亡了，自此后，便极少出房门，除了家里的父兄，几乎不见其它男子。今儿被吓了一吓，又被一个陌生的壮健男子搂在怀里，心绪一下全乱了。脑子里不时晃动刚才的场景，一时又怕被其它人瞧见了传出闲话来，又怕贺圆年小不懂事，把刚才的事四处去说，不由坐立不安，一夜辗转反侧睡不好。第二天早上起来，却发起烧来。倒把婆子丫头吓着了，忙忙去禀报大太太，一时请医问药，人仰马翻的。

第二日傍晚，蒋桔却从蒋华安等人的口中得知贺子欣病了，一时随口问了两句。蒋华安漫不经心道：“因不见了贺守，却听得是派了他往城外请一个名医，说道是大房的欣姑娘生了急病。”

昨天还好好的，今儿怎么就病了？蒋桔略略皱眉，当时那靴子飞过来时，自己却是不该拉她的，应该一掌辟开那靴子才对。姑娘家最重声誉，没准是因为自己当时不经意搂了她一下，她怕人知道，这下着了急就病了。

蒋老太太本来在喝茶，听得蒋桔问贺府姑娘的病情，一时惊奇得咧开嘴忘了喝茶，莫不成这小子终于开窍了？

不到半天，蒋老太太便把贺子欣的事打听得一清二楚，一时拉了尚婕进房商议。尚婕笑道：“我倒是见过欣姑娘的，那相貌自是百里挑一，更难得的是一副玲珑心肝。可惜先时许了顾家少爷，那少爷一亡，就有传言说道她是克夫命，这便误了婚事了。”

“咱们蒋家全是武将，阳气最盛，命最硬的，她小姑娘自然克不动。”蒋老太太嘿嘿笑道：“我先时倒叫子母庙里的师博给你小叔算过命，说道他命硬，最好挑个许过人，又悔过婚的姑娘配他，才不易把人家姑娘克伤。听着这欣姑娘正好呢！”

年底时，京城里盛传一件事，说是大将军那个冰山小弟弟蒋桔居然令人上贺府去求亲，求的还是那个传言克夫的大房小女儿贺子欣。

“听说是贺老太太因见贺家子弟镇日坐学堂诵书，怕他们身子荏弱，特意请了将军家几位哥儿过去指导武艺，后来贺家有个护院贺守说道蒋家哥儿有一招教的不对，引的蒋桔过去指导。蒋桔在贺家园子里见着贺子欣，不知为何，倒看上了她，后来就上门去求亲了。”

各种版本的传言中，贺子欣顺利于十九岁这年嫁到蒋家。

兄妹一条心

年底时，贵姐的大哥来荣上京准备应考，兄妹相见，自是欢喜无限，因见贺诺极像自己，来荣笑道：“词哥儿和圆姐儿十足十像妹夫，难得诺哥儿倒像我们郑家的人。”

“舅母也这样说呢！”贵姐说着，笑问起祖母并爹娘等人的情况。听得祖母郑婆子上了年纪，脸上却开胎脱皮，不由笑道：“阿嬷莫不成像那蜕皮的蛇一样，脱了一层皮之后要返老还童不成？”

“倒是请大夫瞧了，说没有大碍。只是额角上脱皮，脱的白生生的，脸颊上的皮却完好。这秋冬拿帽子一罩也就过去了，至夏季时，脱了帽子，看着却有些寒碜人。”来荣笑吟吟道：“阿嬷不知从哪儿听来一个法子，每天起个大早，跑到荷花池采那露珠洗脸，说是能让皮肤不再脱皮的。她每天起早跑来跑去，又踏腿又揉脸的，看着却比先时还精神些。因节下忙，她起的早，居然把堆在院子里的柴也劈了，还抱怨粗使丫头没力气，居然提不动一桶水，嘀嘀咕咕说道她年轻时却比丫头能干活之类的。”

贵姐听的发笑道：“我倒备下许多物事儿要给阿嬷的，明年你回家，正好捎给她。要给娘的东西，我倒叫人捎到爹爹上任的地方儿去了。”

“你手头紧的话，倒不用给他们捎东西了。他们这会儿只怕比你还有银子使呢！”来荣笑道：“你临上京城时，不是让叔叔雕了好几种新款的小房子？那小房子捎了出海卖，那边的人在下面装了发条，一拧动，小房子就在地下滑行，一下就翻个几倍的价钱又倒手卖出去的。那接头的严科极机灵的，自己悄悄买了发条，又买了几只人家装好发条的小房子回来细端详，倒叫他看出道道来。这回雕了小房子，便让叔叔这边的人自行装上发条再出海去卖，可赚了好多银子。他还算厚道，并不多要，照着以前那样的多要了两成的钱，大家也说他公道。今年卖木雕分到手里的钱，比往年多了不止一倍的。咱们跟叔叔又没分家，叔叔手底有钱，也就是咱家有钱。而且那木雕小房子还是你想出来的，叔叔婶子可是感激你。这回上京来，还悄悄托我给你捎银子呢！”说着掏银票出来塞给贵姐。

贵姐听得家里把房子翻新了，几位嫂子帮着干娘搞胭脂铺，也有收入，并不缺银子的。一时便收了来荣的银票，笑道：“谁能知道我来了京里，反倒穷了下去呢？如今还要用你们的钱，说出来人家都要笑话的。”

“这有什么，你要有了钱，一样会给我们用。”来荣像小时候那般瞅瞅贵姐，笑眯眯道：“咱们家只得你一个女孩儿，虽是出嫁了，家里还给你留着房间，可没把你当外人，你自己可别先见外起来。”

兄妹述着话，小橄榄和贺圆一时进来叫舅舅。来荣抱了这个，又抱那个，细端详一会笑道：“先时上京时，觉着词哥儿比圆姐儿略高些的，怎么这会看着差不多高了？”

“圆姐儿今年是高的快些，两个看着就差不多高了。”贵姐让龙凤胎背靠背站着比个子，笑道：“他两个这会要是穿一样的衣裳，一个不小心就认错了呢！”

来荣因笑着考较了小橄榄和贺圆的功课，点头道：“两个却聪慧，难为小小年纪记的东西倒多。只是小孩子聪明却容易自骄，还得多引导些方好。”

小橄榄和贺圆极喜欢这个温和有礼的舅舅的，一时缠着讲故事，又问些书中的掌故。来荣倒一一的回答他们。至晚贺年回来，郎舅两个倒是述了好些别后之话。

第二年三月份时，杏榜一出，来荣这回却中了二甲进士，一时贺府也与有荣焉，摆了酒为他庆祝，贺府众人连带的也高看贵姐几眼，又笑道：“年哥媳妇的爹爹既是进士，现下大哥