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    的娃儿了。”李氏刚才也着实吓得不轻，这会儿见到家人，一把搂住两个儿子开始哭。

博源只知道李氏差点儿被烧死，也抱着她的脖子直嚎，博凯已经挺大个个子，半蹲在地上被李氏搂着哭，周围过来过去的人都瞧着，就着实觉得有些丢人，挣脱了她的手低声嘟囔道：“赶紧先回家再说吧，大冷天儿地在外头哭啥”

李氏扶着祝老大的手站起身儿，听了这话气道：“你就不知道问问你母亲我有事没事？”

“瞧你哭得山响的，村子那头都能听到，还有个啥事儿……”博凯虽说语气有些不耐，但还是伸手扶着李氏起身儿。

方氏和荷花见李氏没事儿，正准备转身儿回家，正瞧见王寡妇家的大闺女挎着个小篮子过来，荷花招手道：“香草姐”

香草只比茉莉大两岁，但是已经出落得标标志志像个大姑娘的样子，温婉的鹅蛋脸，眉眼都生得十分秀气耐看，而且没有茉莉那股子泼辣的劲儿，见到人未开口就先羞红了脸儿，垂着浓密的睫毛细声细气地说：“祝二婶子，荷花meimei，这是我娘让我拿来的桔梗，说是宣肺清毒最是有效，拿去给祝大娘煎水喝吧”

博凯一个箭步上前抓住篮子道：“香草meimei，多谢你这么惦记我娘。”

香草被他惊了一跳，像触到烙铁似的赶紧松开抓着篮子的手，脸颊涨红得像是火烧，声音有些微微发窘地说：“不、不客气，是、是我娘让我拿来的，若是不够再、再去我家要就是了，我先回了。”说完转身就走。

荷花瞥了博凯一眼，心道这小子眼光倒是不错，瞧上了香草这么个文静端庄的，不过总觉得他有些配不上人家。

博凯刚才抓篮子的时候碰到了香草的手指，这会儿正站着回味呢，扭头见荷花像是看穿了自己心事似的，不由得一瞪眼道：“你瞅什么瞅？”

“切，谁稀罕瞅你？”荷花白他一眼道，“我是瞅着刚才那边田埂上，蹲着一只看天鹅看傻了眼的癞蛤蟆。”

说罢跑了几步追上香草，拉着她的手道：“香草姐，我娘说麻烦你送我回家。”然后回头冲博凯做了个鬼脸。

香草对荷花自然是亲热的，回手握住她的小手柔声道：“你也是个喜欢凑热闹的，这着火有个啥好看的，今个儿是幸好火势没起来，若是当真烧起来，救火的人又多又乱，你再有个闪失可怎么好？”

“嗯，我以后小心些……”

荷花心里转着想问她对博凯有什么看法，结果忽然听到香草问：“荷花，听我娘说……说你大哥定亲了？”

“啊？”荷花脑子里满是博凯的模样，被香草这个问题问得一懵，回了回神儿才道：“哦，是定亲了。”

“哦”香草轻轻地应了一声又道，“听我娘说是城里的姑娘，肯定生得很是好看，不像咱们村儿里的人这样。”

“还好吧，小秀姐长得挺端正的，不过我觉得还是香草姐好看”荷花挠挠头说。

“你、你回去跟婶子说，若是你哥娶亲有、有什么要做的针线活计，家里忙不过来的就跟我说一声，我也没别的本事，就针线还算拿得出手。”香草这几句话说得极慢，好不容易说完已经连耳垂儿都染成了红色。

荷花心道不会吧，自家大哥有这么受欢迎？以前也没瞧出香草有这般的心思，只能咳嗽两声道：“我娘说大哥后年先考完童生试再说，还早呢”

“嗯，婶子这么说也没错，还是要以前程为主呢”香草说罢也不再开口，把荷花送到家门口便离开。

荷花站在院里看着她，不知怎么的总觉得那纤秀的身形里有许多的寂寞和惆怅，不过如今大哥已经订亲……荷花使劲儿甩甩头把这些乱七八糟的事儿丢开不再去想。

茉莉在家已经做好了午饭，荷花帮着捡筷子捡碗，博宁和博荣也前后脚地进了门，博宁脱了外衣就嚷道：“我们学里要换先生了。”

“换先生？”荷花闻言一愣，扭头问，“举人老爷不是教得好好的，干嘛要换？”

博荣打了水让博宁洗手洗脸，自己接口道：“齐先生本来就是因为在家丁忧才在这儿教书的，如今三年丁忧即将期满，自然是要准备进京候着补缺做官了。”

荷花闻言手一松，抓着的筷子掉了一地，古代的人似乎都不能在本乡为官，入京之后补的就不知道会是什么地方的缺了，那岂不是说齐锦棠也就很快就要跟着离开齐家村了？

“荷花你发什么傻，还不赶紧捡起筷子去冲洗冲洗。”茉莉端着饽饽出来，见状冲荷花嚷道。

“哦……我、我这就去，我刚才没拿住。”荷花蹲身捡起筷子，心里说不出是个什么滋味，扭头正看见墙上贴着的九九消寒图，更是一阵酸楚上了心头。齐锦棠最近字条依旧都是教她背诗、识字，偶尔写一些逸趣或是农识，半个字都没提即将要离开的消息，说来也是，不过是个玩伴，许是压根儿就没挂在心上吧……荷花舀了一盆水搓洗着筷子，蹲在地上又想得走了神。

全家等了许久也不见她回屋，茉莉出来一瞧荷花正蹲在水盆前面，双手浸在凉水里无意识地揉搓着筷子，过来一把拎起来气道：“小祖宗，你丢了魂儿了啊？”嘴上嗔怪着手里却已经扯起衣襟儿把荷花的手裹进了怀里，自个儿冷得一哆嗦但还是紧紧地捂着，嘴里却依旧训道，“如今还没开化，那水凉的骨头缝儿疼，你这正是长身子的时候，冻坏了手可怎么好？魂游天外的也不知道天天都想什么”

直等荷花的手暖和过来，茉莉才收拾了筷子冲洗干净，拿进去全家开饭，荷花一顿饭都吃得魂不守舍，要不就低头使劲儿啃饽饽，要不就筷子上什么都没夹就塞进了嘴里，连祝永鑫都瞧出她似乎不太对头，伸手摸摸她的额头问方氏道：“荷花今个儿是咋了，是不是病了啊？”

方氏也凑过来跟荷花贴贴脸道：“没觉得烧啊”

“我没事，我就是想咱家那荒地我应该怎么拾掇呢”荷花把碗筷一放，遮掩过去道，“我吃饱了，你们慢慢吃，我出去一趟。”

方氏刚想再说什么，茉莉却有些深意地看看荷花，拦住了方氏道：“娘，甭管她，有些个事儿早捅开早好，免得起了什么不该有的心思，到时候才是**烦。”

“你们一个两个今个儿都怪得很。”方氏瞥了茉莉一眼，“那个像是魂儿出了窍，你也净说些个让人听不懂的话。”