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    子也说不上对错，恐怕是成也萧何败也萧何。

    正当朱恒束手无策，旁晚时分忽然有仆人来问：老爷是不是在日前订过一批珠宝？

    朱恒心烦道：“老夫订珠宝作甚？这种事告诉夫人便行了。”

    仆人却道：“小人已经差人问过夫人了，夫人也说不知，小人本想将那几个人打发走，不料他们咬定是老爷替夫人订的东西。小人见他们说得真切，不敢擅作主张，只好来问老爷……要不小人这就再去打发他们？”

    “慢着。”朱恒抬起手来叫住仆人。他心道自从出了事，这几天里除了一个好友来访，别人唯恐避之不及，什么珠宝店的人，明明见着府门外尽是兵丁，还跑来做甚生意？

    朱恒觉得异样，便叫人把那生意人请到茶厅见面，瞧瞧情况。

    等到人来，只见四个青衣方巾的跟班和一个身穿桃红襦裙的女子，那女子戴着帏帽，走起路来倒是大方得体。一干人确是有点像珠宝店的人，因为光顾那种地方的许多妇人，珠宝店有女子做执事也是常见的。

    女子从小厮手里拿过一个盒子，打开来，只见里面陈列几件金玉之物：“拜见朱部堂，请您瞧瞧，这些东西是否合意？”

    朱恒见他们真是来卖珠宝的，心里便不耐烦，一挥袖子正要叫人送客。不料那女子抢着就说：“若是这些东西不合意，咱们倒是带了一件稀世珍宝，只不过……”她转头看了看茶厅门口侍立的朱家仆人，“朱部堂既然已经接见我们了，何不稍事片刻，我保证那件东西您肯定感兴趣。”

    “哦？”朱恒摸了摸胡须，向仆人递眼色屏退，“老夫倒要看看，什么东西是老夫一定感兴趣的。”

    待仆人走开了，那女子便掀开帏帽，朱恒顿时愣了愣，只见女子的左颧骨位置有处面纹，是一只殷红眼色的蝴蝶，让她略施粉黛的一张脸看起来妖艳无比，却不似那正经人家的妇人所有的气质。朱恒恍然有种感觉，这个女子好像在哪里见过一般，可是一细想又一点印象都没有；或许是他在什么风月场所见过的妖异歌妓，让他产生的似曾相识的错觉。

    这个女子正是桃花仙子，朱恒记不得她了，她却记得朱恒。他们确实是有过一面之缘的，乐安时，桃花仙子也在张宁身边。

    女子道：“咱们并非来售珠宝的，而是来救朱部堂。”

    朱恒诧异，不动声色道：“老夫好好的在府上，为何要人来救？”

    那女子笑而不语，只是看着朱恒。这个眼神倒让他觉得，好像自己说了句废话；既然人家都把话挑明了，再打官腔实在无甚意思。朱恒顿了片刻，便沉声道：“你们是……”

    “建文君的人。”女子正色道。

    朱恒想了想问道：“是湘王派你们来的？”

    女子摇头道：“建文君是建文君，湘王是湘王，虽然大家都是一家人，但咱们下面办差的却各事其主。据我所知，湘王的眼线还没能经营到南京来；不过咱们的人探明了朱部堂是湘王所求之人，就近理应帮你一把。”

    “可有凭据印信？”朱恒问。

    女子道：“您要什么印信？咱们自己人之间联络的凭据，朱部堂又没见过也认不得，拿到你跟前又有什么用？”

    “无凭无据，老夫凭什么要信你们？”朱恒冷冷道。

    女子道：“以现在朱部堂的处境，咱们冒险来救你，如果有假又能有什么好处？”

    朱恒心道：如果是政敌的人假扮的，自己以上当不是坐实了要叛逃的真凭实据？这种伎俩在朱恒的见识里十分常见，衙门里要抓作jian犯科者的把柄，手段就包括这种，刀笔吏的说法叫“钓鱼”。

    就在这时，那女子催促道：“眼下汉王还没拿你下狱，所以我们才有机会；如果真到那个地步了，朱部堂恐怕是一点获救的机会也无。”

    第二百六十七章沧海一粟

    茶厅里的木柱上呈现出红漆褪色后的暗红，窗外响起风吹过树梢的沙沙声。浪客朱恒的神色如同环境一般黯淡，“人心险恶，老夫不得不多心。”

    那妖艳女子冷笑道：“我明白了，朱部堂是担心咱们来‘钓鱼’的。”朱恒不置可否，便是默认了，他倒是有点诧异这个女流之辈的好见识。女子见状说道：“汉王御下少了点诚意，故有这等事，朱部堂另投明主或许正是明智之举。”

    女子一面说一面拿出一张纸来，“这是上方给我们下令的文书，咱们是单线联络，只认一个上峰，所以只需字迹就够了。朱部堂所言印信却是没有。”

    朱恒目光敏锐，已察觉到那女子抽出纸来时，那信封上的漆封，是有印的痕迹的。他又听得女子说起汉王的不是，直觉这帮人恐怕真不是同僚政敌；同僚的人不会在不经意间用这种轻松的口吻责怪汉王。

    “行，我信你们。”朱恒当机立断道。他本就不是个太过谨慎的人，常常都在凭自我判断行事。虽然他确实觉得政敌是可能用那种下三滥手段的，但事已至此就算再栽一回，恐怕结果也差不得太多。

    女子出奇的冷静，听罢便说：“很好。朱部堂真的决定了？”

    朱恒反问道：“老夫像是做事拖拖拉拉的人么？”

    “事不宜迟，马上就开始准备，如此一来就连朱部堂家的奴仆也来不及知情。”女子道，“准备也就是给朱部堂一点时间换衣服，别的东西都别带了，包括钱物细软，到了那边相信湘王不会亏待您的。计划步是风平浪静地离开贵府，所以要劳烦朱部堂换上小厮的衣服，借天色暗淡装作珠宝行的人混出去；而我们会留下一个人，使得进来和出去的人数相当。等咱们顺利离开府邸后，留下来的人才设法脱身。”

    朱恒点点头，觉得这个法子现在还是可行的，监视朱府的人十分疏松，因为他身在南京，又是有身份的大员，而且附近州府都是汉王控制的地盘，恐怕没人认为他现在就要逃跑。

    女子沉吟片刻，又道：“朱部堂还可以带一个人，最多一个，再多就怕反而出问题大家都走不脱。你快决定，带谁走……”

    朱恒一跑，汉王府对朱府上剩下的人恐怕就不会客气了，所以朱恒当然应该带最重要最亲近的人。

    桃花仙子期待他说带夫人走，那个与他同甘共苦多年的结发妻；这样的话，桃花仙子甘愿自己留下来，把先出去的名额给朱恒的妻子。

    不过朱恒很快就答道：“让犬子朱升与老夫一道走。”其实这是情理中事，桃花仙子听罢却微微有些失望。

    朱恒临行前交代了府上的管家，还让管家送出门来，桃花仙子故意大声道：“要是夫人觉得咱们店铺上的东西好，请下回再到鄙店光顾。”

    果然很顺利，门外的几个军士只是远远瞧着，都懒得来过问。

    桃花仙子与换上青袍方巾的朱恒上了马车，待车马离开府邸后，她才微微松了一口气：“最重要的还是要尽快离开南直隶地界，一会我们出城之后，朱部堂和令公子便换乘马匹，我们连夜赶路。”

    朱恒道：“日落之后南京各城定要关闭城门，况且此时朝廷兵马就在江北，城中戒备很严，现在如何能出城？”

    桃花仙子道：“朱部堂统筹军务，却没察到城防有许多纰漏吧？不过这也怪不得朱部堂，那么多事你没法事必躬亲，还是要靠下边的人。”

    这时前面赶车的男子回头插嘴道