新岁伊始（上）

    年节快要到了，街上热闹起来，多是来置办年货的，预备着阖家团圆，也是一年到头的休憩。只是凌雪阁不得歇息，越到了这样的时候，越是需要盯得紧些，不容有失。叶景逸前些时候便走了，寻了个稳妥的法子，平平安安地把人送出了城，一路往江南去。

    叶景逸一走，洛阳城的那处宅子便空置了下来，无人进出，冷清得很。谢焚瞧着，心里暗暗觉得不快，于是随着他师兄偃别回了阁里住，这几日更是忙得昏天黑地，都没怎么沾到床榻睡上一觉。

    叶景逸报平安的传书久久不到，谢焚平日里忙着出各种任务，还要留意这事，等得惴惴不安，差点要跑出去自己拦信鸽，最后还是悄悄去问了他师兄身边那个格外漂亮的衍天，能不能为他算一卦。

    算卦倒是小事。不过眼前的小杀手端着一副冷酷的样子，请求的语气倒是很迫切，无所适从地透露出一点情意软绵的隐忧。萧月痕哭笑不得，偃别明明同他说，自己家的这个小师弟，年纪轻，他们看得紧，对儿女情长一窍不通，性子又冷硬，必不会让人轻易哄走了。如今看来偃别的算盘全打错了，萧月痕一边想，一边辨清楚了凶吉，给了那孩子一个平安的准信，安慰他放心，暗暗叹了口气。

    谢焚收到那封等了许久的传信时，已经是除夕当日了。凌雪阁弟子大多都是些无家可归的人，入了阁生死与共，彼此之间更胜亲人，过年自然趁着机会一起吃一顿年夜饭，只要手上没什么要紧的任务，大家都要来聚一聚。他手里正端着一盘羊rou卷，穿过笑闹的人群放到桌上，就瞧见偃别从外面进来了，手里举着封信。

    “我先去帮忙，你坐下来歇一会儿。”偃别把信递给他，瞧见他眼底尽是疲惫的乌青，又说，“你很久都没休息了。”

    谢焚点点头，往墙边一靠，就几乎是有些急迫地拆开了信，看到藏剑少爷写第一句话，便是“思君饱暖，好眠与否？”

    他把这八个字细细嚼了嚼，只是舍不得咽下去。眉间的冷肃叫这一句话春冰化水地揉软了，心头一瞬擂鼓似的狂跳起来，胡乱地把信折了掩在怀内，挤出去找了个角落才又小心地展开。

    那封信写得絮絮，字迹端正漂亮，是一路回江南的见闻，洋洋洒洒，想来是路途中所写。也有风波，所幸是化解了，只是耽搁了些时日。之后想是已经回了藏剑，事务冗杂亟待处理，便简短起来，只写了一点风物年俗，琐碎家事。最后一句，是问他洛阳城何时能见到春色。

    他把那几张薄薄的信纸捏在手里，恍惚之间心脏被攥紧了，软痛地淌出水来。没看够似的，移不开眼，行句间风流落拓，写意温柔，有北境萧寒饮冰卧雪，也有一苇横江白鹭惊天。好像能窥到藏剑公子一路江湖仗剑，逍遥如风的样子——

    他几乎想现在就寻纸笔来，许多言语一下子涌上，临了都哽在心间。思念是惨淡山水，他攒的太多，倒出来只剩苦楚。想了想，他决定只要一句。

    他不通诗文，吴钩台的任务不需要什么笔墨功夫，平生第一次为了几个字冥思苦想，谢焚觉得还是杀人更容易些。

    除夕夜的洛阳城在此时飘起小雪，他抬眼去看，指尖捻着冰凉融水，在寒夜里一个人把信翻来覆去地捂热了，才心满意足地折身回屋。他一推门，耳边涌入难得轻松的笑声，桌上热气蒸腾，灯火通明，把一众凌雪阁弟子的身影映得很亮，如同滔天火海。有人在谈论任务缠身的同僚，盘算着带几个饺子，二十个够不够？立刻有人接话，说太少了，师弟你这是喂猫崽哪？引起一小片笑声。还有人在为了盘子里最后一块点心争执不休，两双筷子碰出清脆的响声。今夜没人谈论明日生死，今夕祸福，他们债台高筑，难以偿还，就赊欠这一夜，几个团圆安乐的时辰。他眼睫上还笼着融化的湿意，视线有些恍惚，却在那一瞬间明白了要如何落笔。

    外面下雪了。他开口，在欢呼散开的人群中挤到偃别身边坐下，自然地从师兄手里接过一个盛满了各种吃食的碗，胸腔里跳动得很暖热。

    “师兄，”偃别瞧着他的小师弟头发湿漉漉地带着寒气，眼睛却很亮，柔和地弯了弯，露出个罕见的笑容来，看着很高兴，“新岁平安。”

    回信是连夜发的，时辰太晚，精密坊的鸽子困得打盹，谢焚拎起来一只的时候还在惊惶地扑腾翅膀。到最后，还是没舍得太简短，信尾乱七八糟地写了许多笔，最后能看清楚的只有两个字，“想你”。

    新年过得很快，一切又回了正轨，凌雪阁的差事照常，倒是没有那么忙碌了。

    谢焚刚刚结束了当值，回了住处，偃别和萧月痕都不在，难得清闲，他在屋内坐了坐，忽然想起那所久无人居的宅子，鬼使神差地想去看看。

    虽是有一段时日不曾有人居住，但谢焚寻了人每月打扫着，倒也不至于落灰，只是没生着炭火，天气又寒，屋内结了冰似的清冷。他习惯了，不觉得，随意转了转，坐在床侧开始出神。他们曾经在这张床榻上做过许多事，叶景逸临走那一天晚上，在床头放了鲜艳的贺岁庚贴，凑过来吻他。最后他哭得眼前模糊一片，在接近空白的高潮里听到门外不合时宜的爆竹声音，叶景逸把他按在窗前一下下深重地顶进去，在他耳边轻声说，新年快乐。快死了，真的。他失神地攥紧了身后的一截衣摆，透过泪水看到烟火绚烂的天幕。

    门外有细微的响动，将他沉沦飘散的思绪拽了回来。杀手的直觉总是敏锐的，迅速放轻动作敛了气息。这次出门他没带着显眼的链刃，身上只有一柄短刀，但此地狭小，有好有坏——他侧身抵在门后，沉静地垂下眼睫，计算着出手的时刻。

    那脚步声愈来愈近，他忽然觉得熟悉，但又不敢确定，只得收了收那个一击毙命的狠厉起势，换成一个便于胁迫刺探的动作，侧耳去细听。

    门被推开的那一刻，鼻尖充斥着熟悉的浅淡香气，他抬眼便撞上藏剑公子惊讶的神色。

    相别数月，叶景逸好像更清俊漂亮了些，穿的一身轻贵的狐裘，珠玉宝石把长发束起，在额前蜿蜒出一枝金雕的银杏，衬得眉目精致无方，像只剑骨横陈的雪鹤。

    “公子……？”那一瞬间足够抵上要害，他硬是在半路上收回刀刃，语无伦次道，“正月都还没——”

    他话还没说完，就被骤然拉入了一个软热的怀抱里。

    “又瘦了些。”叶景逸手一扣，轻而易举地把那截腰身握在掌心，低声道，“有没有受伤？”

    怎么可能没有？任务途中受伤对于他们来说再平常不过。谢焚低头往他怀里蹭，含糊其辞地哼了两声。

    “山庄里没什么事，小锦也很好。”叶景逸把人抱得更紧些，就嗅到了发间淡淡的血腥尘土气。声音仍然是秋水似的温润好听，带着笑意，“早些回来，等不及要看看我的小豹子怎么样了。”

    叶景逸说得轻巧，实则离了洛阳城便忧心不已。他一路上并不太平，凭借着凌雪阁暗中遣人护送，倒也有惊无险。回了藏剑，才急急传书到洛阳。年节通信不便，他耽搁了些，谢焚的信来得就更晚，又只言片语瞧不出别的，他知道凌雪阁差事危险，死伤乃是常事，更是难熬。要紧日子一过，便匆匆赶了回来，丢下一个还有些茫然的叶锦在山庄里。至于叶风泽这个散漫惯了的哥哥——随他去好了。

    什么都要他cao心。尤其是眼前这个，试图用小兽撒娇的手段蒙混过关的小东西。叶景逸顺着后腰往上摸，轻轻按过那一节凸起的尾椎，像是豹子尾巴根的位置，在他手里轻微地跳了跳。

    “动什么？尾巴翘起来了？”叶景逸这话像是训斥，只是含着调弄的笑意，却轻而易举烧红了怀里人的耳尖。他把这一切婉转含蓄的情动都看在眼里，手臂收紧了，抚上那段流畅的后背——不知道碰到了什么地方，小豹子没咬住闷哼，额头上的冷汗一下子渗了出来。

    “……装糊涂。”叶景逸把人松开，捏了一把心虚小动物苍白的脸颊，冷声把院内候着的下人们叫了进来，吩咐他们着手添置炭火。

    炭火是上好的，叶家的人手脚也利落，屋内很快暖和了起来，烘散了数月无人居住的冷意。

    叶景逸把狐裘解了，眼神停在谢焚那一身略显单薄的阁内制服上，唯一可以御寒的部件看起来像是那条红色的围巾，在洛阳城毫无顾忌的寒冬里有些可怜。“脱了，让我看看。”

    谢焚起初是犹豫的，只是睁着那一双类兽的漂亮眼睛看叶景逸，不过藏剑少爷面无表情，从衣袖里摸出来一只小巧的瓷瓶，冲他抬了抬下巴，是无声的催促。

    围巾落下，接着是衣料，染血的绷带，那段伤痕累累的脊背暴露在空气里的时候，叶景逸的呼吸都停了一瞬。那些崭新的，还来不及愈合的伤口，外翻着皮rou，扯出狰狞的血痕，把他惯常的平静一举打翻了。他慢慢吐出一口气，几乎不敢伸手触碰那样触目惊心的交错痕迹。

    叶家的二少爷，从小被保护得很好。娇气，矜贵，不想习武便不用了，铸剑太累，也不愿学，只有一身浅薄的皮毛功夫，叶风泽总是看不下去，要训他，但这个幼弟小脸一皱，又舍不得。年轻时候由着他放浪轻狂，在莺飞蝶舞的扬州城赚来了个说不上好坏的风流名声。好在他是个天生经商掌事的好材料，聪明伶俐，又善于笼络转圜，也能打点几分家业。直到那一年战火四起，叶家横生变故，他怀里紧紧抱着尚且年幼的堂弟叶锦，在哀鸿遍野中不知所措地躲在叶风泽身后。最危险不堪的家业全落在了他的兄长身上，他收敛起一切心思，接手了叶家在明面上南来北往的生意。其中的诸多酸楚非旁人不可体会，到如今他也算是可以独当一面，可是谢焚总是会露出那样狼狈惨烈的伤口，就像叶风泽刻意隐瞒的伤痕，其程度更甚，他面对这些时依旧不知所措。

    洛阳城的春天什么时候来？叶景逸想起谢焚的回信，“野火春生”，短短四个字捏在手里，他指尖都泛白。他知道谢焚就身处于这场永不停歇的大火中——他的小豹子是淬炼了一身筋骨，夜色里的凶兽。若是火舌席卷的大厦将倾，在这样燃烧殆尽的春天里，他只能是一意孤行的草木，无力阻止一场义无反顾的投火自焚。

    谢焚这个名字寓意昭彰，他念了念，找不出一丝平安善终的意味。而他不过是离开了短短的一段时间，再回来的时候，就看到他的小豹子在寒冬里身形单薄，袒露出愈发层叠深刻的伤痕——鲜血淋漓地刺痛他的心脏。

    只是他的小豹子好乖好乖。谢焚背对着他，坐得很端正，双手就放在膝盖上，像只小动物。

    他手上沾了药，抹上去的时候一定是痛的，可是谢焚一动不动，安静地垂着一段柔软的脖颈，似乎轻轻一拢就能折断在手里，生命本来就如此脆弱。

    他有些找不回自己的声音，特意放轻了力道：“痛不痛？”

    “不疼。”谢焚眨了眨眼睛，像是强调，语气又笃定了些，“真的。”

    叶景逸没说话，凝着一对好看的眉，手上只是继续擦药。小豹子叫这份沉默逼得坐立不安，按下了他的手腕，急迫地转身凑上去亲他，小兽似的伸舌舔开他齿关，又软软地缠上他的舌尖，是尚不熟练的讨好。他叹了口气，把手里的东西扔在一边，捏着人的下巴吻了回去。

    谢焚叫他亲软了，没骨头似的往他怀里倒，声音含糊地向他道歉，说我错了。叶景逸已经把人前胸饱满柔韧的肌rou摸了个遍，听罢挑了挑眉，问道，“怎么说这个？”

    小豹子乖乖趴在他肩侧，小声说是一个衍天宗告诉他的，说若是想哄人开心，不管遇着什么事先道歉，总是没错的。

    “……那你怎么错了？”叶景逸有些想笑，但忍住了，仍旧端了一副平淡的语气，像是真的在诘问些什么，倒是把张口就说的小豹子问得哑了，手指绕着一缕他垂下的长发，“不知道……”

    叶景逸笑了笑，“那好吧。”他停顿了一下，话锋一转，刻意说得无辜，“我不能原谅你。”

    “……”谢焚从他怀里仰起下巴，看起来比他还不知所措。

    “要做点什么吧？”他好心地提示道，指尖点了点自己的唇瓣。唇色浅红莹润，是小豹子自己贴上来舔湿的，“刚才不是做的很好么？”