2-10

    第二日，白石早早地走了。龙池沉浸在他吩咐点上的安神香的余烬里，直到日头完全升起，才从无梦的睡眠中挣扎着醒来。

    她披上外袍，登上高高的哨楼，却只能见白石带领的队伍已变成小小的黑点，极迅捷地往山谷外奔驰。

    龙池一下子xiele力，手撑在哨楼的栏杆上——其实她有些不知道该怎么面对白石了，或许他避免与她道别、早早离开对她来说更好。只是，她还有些不甘心。

    从昨晚起就逐渐滋长的复杂情感缠绕住了她的心、捆住了她的肺，害得她呼吸都困难。但龙池却无能为力，只能斜倚着哨楼的廊柱，有些出神地望向山谷的方向。

    过了不知道多久，一名侍女来找她。

    “小姐，家主要见您。”

    龙池想起家主说，让她督促白石，莫要让他为情之一字蒙蔽双眼。难道那时他就知道白石为她准备了那么大阵仗的生辰礼？难道那句话其实是为了敲打自己，让她守好本分，不要动多余的妄念？

    她惴惴不安，在风中用金簪挽起长发，随着侍女去见家主。

    家主见她，还是慈祥，指着面前的位置让她坐下。龙池端正跪坐后，还未来得及开口，便见家主将一微微泛光的铜制配饰从腰间解了下来放在桌上，又推到她面前：“这是给你的。”

    它花样古朴，纹路精致，龙池好奇地拿起它，问：“这是什么？”

    “我手下守卫府邸的亲卫，也有小一千人，此符乃是用来指挥调度他们的身份凭证——你且收好。”

    龙池难掩惊慌，将兵符放回桌上，仿佛扔掉一个烫手山芋似的：“这是您的东西，我怎么好拿？何况这种两军交战之事，我并不精通，如何使得？”

    “暂交予你罢了，不必有压力。”家主道，“枫这次回京都，下次再来时，想必一切都已结束。然而黎明前的夜晚最黑暗，若是有人狗急跳墙，做出些破坏规矩的腌臜事来，我们多一层保护也无伤大雅。只是我已年老，精神不济，恐怕不能及时应对，只有你能担此重任。”

    龙池：啊不是你们白石家是不是真的有什么喜欢给小孩出难题的癖好。

    尽管如此，她还是收了，并且还打算去见见亲卫的小首领们。谈及何时她方便召见他们时，老家主忽然出声提醒：“从前他们是保卫白石家在京都的府邸的——就是你之前住的地方。后来我搬来岚山，除了代代的家仆照旧之外，还额外招了许多人来。他们并非全然可信，你要小心。”

    龙池问：“也就是说，我有必要尽早铲除亲卫中的jian细？”

    老家主答非所问：“你有这个能力的话，把异己一同铲除也行。”

    异己？是白石家的异己，还是她的异己？龙池从中嗅出了点危险的味道，只好暂避锋芒：“……这实在是不敢。”

    “你没什么不敢的。”老家主像是意有所指，结束了这场谈话。

    龙池满背冷汗，直到他的背影消失在连廊阴影中，才劫后余生般长长吐出一口气，颤颤巍巍地站了起来。

    比起老家主，老夫人那里倒更有些温情。龙池去的时候，她还从枕下拿出用油纸包着的桃花酥给她——虽然龙池并不知道她是怎么藏起来、又藏了多久的！

    正当龙池小心翼翼闻着确定桃花酥有没有变质时，老夫人的眼神清明瞬间，伸手摸向龙池发间摇晃的红宝石，颇有怀念地开口：“バラ……かおる……”

    龙池微微侧头，浅浅叹息，无奈地笑着，握住老夫人冰凉的手：“嗯，是玫瑰哦。”

    “玫瑰啊……还是带刺的好，才能保护自己。”老夫人说，“かおる也要保护好自己，我们要一起等悠介回来。”

    悠介是她的孩子的名字。龙池听了便知道老夫人还是不清醒着，只好顺着她的话安慰道：“嗯……我们一起等悠介回来、一起等他回来。”

    老夫人含笑，望向粼粼的湖光。

    夏日很快就过去了，秋日也在如黄金、如烈火般的枫林中悄然流逝。一转眼，换了天地，居然已是冬季。这期间白石并没有回来过，只是与龙池保持着通信。而龙池也在这段时间内，悄悄清洗着亲卫内的二心之人，已然卓有成效。正当她以为新年会这么平安又孤单地过去时，京都突然传来了消息——是坏消息。

    白石办事不力，火烧小半个皇宫禁苑，被罚府中思过，要过了年才能被放出来，现如今摄关其他五家都铆足了劲要落井下石，恨不得除之而后快。

    龙池听到消息时，已是当天晚间。她第一反应就是去寻老家主，然而守门的侍女却说他早已睡下，无论何事都请明日再禀。龙池不信，径直闯进去后望见窗后那一点烛火，便知老家主此刻决心不管事，只能咬了咬牙，回自己的房间安排其他人继续打探消息，又唤来亲卫首领，叫他从今日起开始沿宅邸周边布防，务必密不透风，不可放过一只老鼠。

    亲卫首领走后，她又手写一封通知书，叫侍女送到管家房中，让他明日起尽量采购一切必须物资囤积，无需关心损耗——她实在害怕水路也被封，特殊时期，自给自足才最令人安心。

    除此之外，人员调度、食水补给、侍从去留，一切的一切做完，她才终于停歇下来，就像一台机器终于到了它该停止运行的时候，发出空洞的机括归位声——她长吐一口气，跌坐在椅子上。

    不行，她想。一股从未有过的热烈的思念从她心中突然爆发：我得去见白石才行。我们已经很久没见，这是新年啊，他怎么能孤零零地一个人过呢？我必须去见他。

    少女的冲动像火，燃尽了所有理智。她站起身，披上斗篷，拎着一盏小灯走向马厩。七姬和看守马厩的老兵正睡着，龙池叫醒了前者，后者同时被惊醒。他问：“小姐？您要去哪？”

    “我去京都。”龙池说，“不必等我，不用汇报……也不要拦我。”

    老兵困乏，却还是撑起身子道：“属下怎么会拦小姐，自然唯您马首是瞻——我再去提盏灯，至少会把您安全地送到城门外。”

    龙池微愣，随后点点头：“多谢。”

    “份内之事罢了。”老兵说，“您见到小主子，替属下对他说句新年快乐就好。”

    小主子？龙池的脑筋略一转弯，才意识到他说的是白石——居然还有这个称呼。她掩唇笑了笑，便翻上马，跟在骑了另一匹马的老兵身后逃出岚山。

    夜间山路难行，还飘起细细的雪。幸好老兵弓马娴熟，七姬天生聪慧，带着龙池平平安安地出了山。此时，她眼前的平原已从枯草一片成了坦荡的银白色，反射着月光，有种温润的美。

    “是今年的初雪。”老兵说，“能看到初雪，按我老家的说法，小姐一定能行一整年大运的。”

    “真的吗？有这个说法？”龙池短暂地双手合十，在心中默默许了个愿，又抓住缰绳，“可惜时机不对，不然是该好好欣赏。”她想起前几年她和白石在积雪的白石府邸里堆雪人，五郎说白石年少时是打雪仗的高手，神出鬼没，准头又好，当他的对手猝不及防就会被雪糊一脸。

    龙池问真的吗？白石笑而不答，掬起一捧雪灌进龙池的领子，害她被冰得尖叫起来，抬手扬起一堆雪往他的脸上扑去。白石拿手去挡，但还是有莹亮的雪花落在他发顶。他无奈地掸去雪花，说：“以前还算常胜将军，但我如今常年不玩雪，技艺早就生疏，还是别闹我了。”

    “熟能生巧。”龙池答，“反正您以后年年要陪我玩的。”

    龙池想到这里，七姬也仿佛心有灵犀似地加快了脚步。它把她载到城外，龙池便勒停它，翻身下马，道：“我此去隐蔽，你不能和我一同进城，就在这里稍等——我见了父亲就回来。回去给你加餐，乖。”她摸摸它的鬃毛，将七姬带到隐蔽的地方，便进了城门，在雪中奔向白石府。

    绕了一圈，龙池倒是没发现有人把守，只是里头什么动静也无，与附近名门府邸热热闹闹的节庆气氛比起来冷清许多。不过她意外的是，居然连其他家族的暗哨也没有——他们也要过新年吗？

    不过，总之是方便了她。龙池走到一处角门，轻轻叩响门环，里面传来问话声：“谁呀？”

    “白石薰。”她说，“我从岚山回来——不要禀报父亲，我亲自去见他。”

    里头的人开了一道门缝，从缝隙里打量她。确认是自家小姐后，立刻欢欢喜喜地开了门：“您回来陪大人过新年呀？”

    “嗯，给父亲一个惊喜。你当差也辛苦了，新年快乐。”龙池从袖里摸出一个小红包，塞进那人手里。

    “多谢小姐！小姐新年吉祥！”他收了红包，也说了吉利话。龙池摆摆手，拢起披风，快步走向白石居住的主院。

    主院无人，屋门口也冷冷清清。龙池推门进去，便看见梅丸呵欠连天。一见她来，梅丸的哈欠卡在当中，不上不下。龙池连忙竖起手指抵在唇前，示意他出来说话。

    “小姐，您怎么来了？”梅丸又恢复平日那副精英管家的模样，“是从岚山偷跑回来的？”

    “这不重要。”龙池说，“父亲如今怎么样？睡了吗？”

    “主子早早地上床了，估计还没睡呢。”梅丸略一思索，道：“身体上，倒是能吃能喝，看不出什么异常。但属下确实觉得主子心情不佳，还望小姐多多劝慰。”

    龙池点点头，说道：“那你不必在这伺候了，回去睡觉吧。这里有我在就行了。”

    梅丸也点点头，又摇摇头：“属下还是在厢房那睡吧，有什么需要，您来叫我就是。”

    龙池说好，变戏法似地又掏出了个小红包塞进梅丸手里，便再度推门进去。这回她不再停留在厅堂，而是径直走进了内室。

    听见她脚步声，倚在床头闭目养神的白石没睁眼，问：“梅丸？有什么事吗？”

    龙池没说话，白石这才疑惑地睁开眼——便看见自己那本该在岚山的养女披着件白毛领的鸦青色斗篷，正俏生生地站在自己面前。

    “你怎么来了？”白石有些惊讶，但旋即就想明白了，“听说了我的事？你消息倒快。只是如今京都危险，你不必来见我，在岚山待着就好——我叫梅丸送你回去。”

    龙池不依，说道：“本就是新年，我们约好年年都在一起过的。何况您不能出府，总会少了许多乐趣。我是该来的。”

    “关个禁闭而已，又不是没关过。”白石笑道，“大惊小怪做什么。”

    “不是大惊小怪。”龙池的手在披风的遮掩下紧紧绞在一起，语气中隐隐透出些依恋的味道，“我以为父亲被责，自然心中不畅，如今看来，倒是我狭隘了。只是无论如何，我希望您心情不好的时候会有人陪在您身边…我愿意做这个人。”

    白石rou眼可见地愣住了。他的表情在跳动的火光里晦暗不明，就连那双常年波澜不惊的灰瞳都微微睁大——紧接着，他似乎是叹了口气，向她招手：“你过来吧，靠近点。”

    龙池反而后退一步：“我刚从外头进来……京都下了雪，我怕把寒气过给您。”

    “既然冷，就更要过来。我这里烧了炭，无妨。”

    龙池怯怯地看他，抬手解了披风，露出绝不算厚实的衣服，这才走到他面前。白石坐直身子，握住她被冻得指节发红的双手，将她拉到床上坐下：“这么晚来，也不多穿点。”

    “我心急如焚，五内俱热。”龙池抬眼，卷翘的睫毛像是蝴蝶的翅膀，扫过他心头，“因此来时并不觉得冷。”

    白石握着她的手，他的手是火热的——他没有冬季会手脚冰凉的毛病，从前在冬天龙池最爱抓着他的手在炭盆上烤火，直到暖和了再去习字。现如今是白石抓着她了，爱护地收在掌心，用自身的热度去暖她的手。

    他少有地凑近了，时隔很久去亲吻她的额头——自从她过了十岁，这样爱护孩子般的接触就越来越少。龙池乍然之间感受到额前的触感，仿若一梦。

    白石的声音从头顶传来：“我一直没有同你说过，但是作为父亲，我有责任、也愿意陪在你身边。即使我并不想薰有难过的那一天，但也绝不会让你孤身一人。”

    龙池听完，温顺地伏在他膝头，长发蜿蜒在锦被上，像是沉静的群蛇。他一只手还被龙池攥着，另一只手则落在她的长发上，极温柔地抚过。

    “您先前说禁闭，是怎么一回事呢？”龙池还是按捺不住好奇心，问了出来。

    “那是以前的事情了。”白石低头看着她，“想听吗？”

    龙池猜测这是白石要和她讲那些过去的事情——尽管她已经从老家主那里听过，她也愿意再听白石说一遍，于是轻轻“嗯”了一声。

    白石的讲述极轻极缓，像是在给孩童讲睡前故事，又带着强烈的回忆色彩，像是勇士叙述他曾经的冒险。

    龙池听着听着，慢慢地有了困意——她很累了，高强度地工作了一整天，早就到了该睡的时候了。她抓住白石的衣袖，打断他的话：“…我、七姬还在城门口，我得走了……它不能在那等我一整晚。”

    白石说：“那我叫梅丸派人去把它带回来。”

    龙池又说：“还有、看马厩的老兵叫我替他和您说一句新年快乐呢。”

    “是他啊…”不用说名字，白石也记得他，“风丸是他年轻时为我挑出来的，他是很会相马的当代伯乐呀。”

    龙池咬着指甲，眉头皱起，总觉得自己还忘了什么。白石轻叹一声，手指抚平她的眉心：“你忘了和我说新年快乐了。”

    龙池这才反应过来，迷迷糊糊地说了句新年快乐，又问：“您给我的新年快乐呢？”

    白石这下真的沉重地叹气，带着无奈说道：“在信里呢——信鹰多半早就飞到你的窗口、正因为没人收信而苦恼呢。”

    龙池笑出来，心中像有石头落地。紧接着，她便抵挡不住困意，沉沉地睡去。白石低头看她许久，这才摇了铃，唤梅丸进来。

    他让梅丸派人从密道出去，把七姬安置好再回来。梅丸领命，却没有走，又问：“要安排人把小姐送回她的房间吗？”

    白石曲起手臂，撑在床头，手指爱怜地抚过怀中少女逐渐回温的脸颊，道：“不必了，白白再让她受一回冻，今日就跟我睡吧。你待会儿去书房再搬张小床来。”

    梅丸得令，退了出去。他站在初雪的夜空下，心中欣慰，又捧起些雪，拍了拍自己的脸颊，让自己也清醒点，便寻人一道去办差了。