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    皇帝闻言，不禁失笑：“你这是在跟朕炫耀么？”

普天之下，莫非王土，韩璧再怎么狂妄，都不可能是为了在皇帝面前炫耀，何况他性情自持，从不胡言乱语，又怎么会贸然作出这样不明智的举动？

顿了片刻，只见他轻轻地摇了摇头，先前所言已是抑扬顿挫，不过短短数句，道尽他半生所得，还有剩下半句，便是他余生所求。

“我愿以全副身家为押，担保沈知秋的清白。”

这话实在惊人，皇帝顿了一顿，低声问道：“你是真的要救那个沈知秋？这是你自己所为，还是你父亲让你做的？”

韩璧答道：“回陛下，今日所为，全是出自我的本心，我父亲对此事一无所知。”

皇帝默然半响，韩璧从小在他和韩皇后的身边长大，两人情同父子，感情极深，此刻他艰难地叹道：“为了一个男人，你何至于此？朕不明白。”

韩璧：“我心甘情愿。”

若是喜欢一个人，纵使关山难越，仍庆幸能与他萍水相逢。

韩璧想要的比这更多，他喜欢一个人，就要陪他历尽人情世故，挨过世途艰险，圆他剑踏山河的梦想，作他沉剑埋名的归宿。

“……朕给你一月之期，委任你作京城卫监察使，协助京城卫彻查此事。”皇帝此刻居于上位，无人能看清他所思所想，“至于沈知秋，天牢候审，无朕亲旨，任何人不得探视。”

韩璧立刻低头谢过：“谢陛下隆恩，臣定然不负圣上所托。”

皇帝已是见到他这模样就觉心烦，扔了道手谕到他怀里，不耐烦道：“全是不识相的孩子。”

送韩璧出宫的仍是先前那名宿卫官，他不过送到半途，便停下脚步，此时韩璧抬头一望，不远处站着的正是神情焦急的韩瑗，见弟弟安然无恙，顿时眼神一亮。

韩璧却没有立即走上前去，只是沉着脸望向那位一路上沉默寡言的近卫，低声道：“你没有话要对我说么？”

半响已过，仍是得不到任何的回答。

韩璧紧抿着唇，抛下他向着韩瑗走去，擦肩而过的时候，他总算是听到了一把熟悉的声音。

“你何必这样做……”那声音极为压抑，似是强忍着怒意。

“因为我要救你。”韩璧微微一笑，“倾家荡产，在所不惜。”

韩璧跟着韩瑗出了禁宫，一路上韩瑗脸色极差，全因他问过了方才在东宣堂中韩璧的所作所为，不禁气怒攻心，可惜他脾气虽坏，却坏不过他这个从小骄矜的弟弟，刚想开口教训韩璧一番，就被韩璧轻巧的一席话给堵了回去：“若是真的怕我穷困潦倒，不如先把你的私房钱交出来，供我周转一二。”

一向尊重妻子的韩统领连忙摆手：“我哪里有什么私房钱，你简直是诬蔑，这话可别在你嫂子面前乱讲，不然我可要揍你了。”

韩璧懒得理他，自顾自往前走了一段，便碰见了脚步匆忙的燕大将军，他身穿长袍，足下生风，长得一副极宽和的眉目，浑身透着平易近人的善意，令人窥不见一丝曾经戎马沙场的血气。

燕大将军名为燕怀深，曾任西北总督，麾下燕家军曾是兵强马壮，镇守一方，直到烽烟渐平，总理军权的西北总督一职先是裁撤，再分权为各州都尉，燕家军四散各方，曾经的西北总督燕怀深改任大将军一职，虽无实权，却有威望，他长住于京城，每日逗鸟养马，揍一揍不成器的儿子燕阳，日子过得好不悠闲。

燕家和韩家素有来往，韩家兄弟碰见了燕大将军，自然是要问个安的。

谁知道话未出口，燕大将军就长舒了一口气，拍了拍韩璧的肩头叹道：“我听说你被京城卫带进了宫中，便来看看到底是怎么了——璧儿，你好好地做生意，怎么就惹上官司了，还闹到了圣上面前？”

燕大将军作为长辈，亦算得上是看着韩璧长大的，从前便爱念叨着“若是燕阳能有你一半听话，我后半辈子就不用愁了”，惹得燕阳十分地看不惯韩璧这位隔壁家的孩子，更是变本加厉地惹是生非，怎么惨遭收拾都不长记性。

思绪转回如今，既然燕大将军有此一问，韩璧自然也不好不答，于是他笼统地应道：“燕伯伯不必担心，陛下只是要命我上任京城卫监察使，协助京城卫调查先前左澜等人被杀一案。”

燕大将军点了点头，笑道：“既然无事便好，我还想着要是陛下要罚你，我也好去帮帮腔，劝劝陛下别要动怒，如今看来，倒是没有必要了。”

韩瑗站在一旁嘿嘿笑道：“燕伯伯，您今日怕不只是来打听消息的吧。”

燕大将军轻咳一声，故作随意地问道：“我听说，燕阳今天又进了京城卫……”

说来说去，其实就是想求求情，韩瑗摆摆手道：“燕阳这回没犯什么大事，不过是和别人打赌输了，当场要吃桌子，他不肯认账，便跟人打了起来，掌柜没了法子，才让人去找了京城卫。”

燕大将军顿觉没脸，唉声叹气道：“整日逞凶斗狠，简直丢人。”

韩瑗笑道：“待会儿我就带您去接人。”

韩璧见他俩聊个没完，只得低声告辞道：“我奉皇上手谕，得先去一趟天牢。”

“去吧，若有你燕伯伯帮得上忙的，便尽管来找。”燕大将军温和地笑了笑，眼角夹起几缕细纹，尽是春风和煦的痕迹。

午后，京城不知为何刮起了一阵狂风，吹得树桠上新叶摇晃，阳光越过花间罅隙，艰难地落在青石板上，隔出了韩璧投在地上的影子，隐约之间，却是扭曲得不成人形。

他踏着轻慢的步子，走进了天牢之中，扑面而来的一股寒气，罩得他脸上微微发僵，甬道极深且狭，沿途有着不少空置的牢房，无一例外透着死寂的气息。

带路的牢卫已是接了南江帝手谕，毕恭毕敬地走在前头，脑门上却流下豆子般大小的汗滴：“大人，您晚来了一步。”

韩璧眉头一锁，低声问道：“怎么？”

“您要见沈知秋，可是，他已经……”

闻言，韩璧加快了步子，径直往那天牢深处走去。

囚室之中，灯火闪烁不停，似是在应和那道不知何处而来的穿堂风，吹得连仅剩的一点活人气儿都没了影踪，韩璧步子极沉，衬得他这样一个容貌秩丽甚至带点轻浮的富家公子，都莫名地染上了股肃杀气。

昏暗而空荡的囚室之中，刑架之上，捆着一个满身血污的男人，身上划有鞭痕数处，道道皮开rou绽，即便抛开这些不提，他此刻已是垂头不语，任凭黑发覆面，四肢瘫软，不知是死是活。

韩璧喉间一颤，似是压住了涌动的情绪，轻声问道：“……知秋？”

牢卫见他神情阴沉，不禁当场后退了一步，瑟缩道：“沈知秋原本已经画押