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    母亲当真能过得快乐许多吧。

他茫然地想着，手上的裂疮越发的疼起来。他怕脓血弄脏了衣服，只好又将衣裙塞回去。荒野上寂然无声，他站起身来，摇摇晃晃地走着。天上无月无星，荒野四望，只有伏尸片片，四处皆是相同的风景。走着走着，竟连来时的路也忘记了。他饥寒交迫，躲进一处山间的壁窟，已打定了注意不再回去。只可惜了布囊里的衣服，他想，但母亲总是说，不该要他，不想要他，现在自己遂了母亲的愿，也该任性一些，留一点东西权做回念。

鹤仃模模糊糊想了许多，寻了块背风的石头蜷起来睡了。在梦中，有许多的好东西，闪闪亮亮的，叫他觉得快活起来，几乎想永远睡在梦中了。可是到了早晨，他被人给摇醒了。母亲在他的面前泪流满面，抱着他喃喃着，“你跑去哪里了……”时至今日，他仍是不知道母亲到底是怎样在荒野之中寻到他的，他只能猜想，她必是苦苦寻了一夜。他从没想过母亲会来找他，但被抱住时，比起讶异，他却先一步感到害羞起来。原来人的拥抱，是这样柔软的呀。母亲没有问他，为何要独自出走，只是牵着他的手从洞xue里走出来。回到他们栖身的地方时，母亲给他摘了一枝花。是一朵早春时开放的小花，母亲告诉他，过去在自己所待的乐坊，每到这个时节，便有成片的白梅绽放，远近连绵成片，美得应接不暇。

那是母亲第一次对他说这样的话。后来母亲打他、骂他的时候，他时时想起这一幕，他想，母亲并不是坏人，只是战争叫人变成了鬼。后来，等他大上一点的时候，母亲就不再赶他走了。鹤仃长得同她年轻时很像，若是他跟在身边，就能吸引更多的客人。无数个夜晚，他躺倒在母亲身边，月光下的母亲看上去是那样苍老而削瘦，就连打他时，也再用不上许多的力气了。他想，母亲这样活着，与死又有什么区别呢？

再到后来，军营换了新的将军，把所有的营妓都赶出了军中。正是在这时，鹤仃第一次遇见了落九乌。那时落九乌还不叫这个名字，被他救治的人都叫他的道号，有时是元尘先生，有时是元尘大人。鹤仃远远地，看见白雪之中的元尘，眉目清冷如画，只是淡淡地看了他们一眼，跟在他身边的男人们将母子二人带进了城中。城里的人都对鹤仃说，元尘是天上的神仙派来人间救苦救难的善人。

是了，善人救了我的命。可被救的人是抱着怎样的心情活下来的，你又知道几分呢？

母亲入城不久，便又做起了过去的营生。他坐在门廊外，听着薄薄一片门板下男女放荡的呼喊，心中只有薄凉。这样的夜晚不知持续了多久，他听说此地的军阀为了除去元尘要招揽城中的细作。那一晚，鹤仃只身一人潜出城去，见了那位敌营的将军。将军问他：这一城的人注定是活不下来的，你舍得吗？

他回答：我早已是孑然一身，了无牵挂。

母亲在不久后便病死了。在那之前，鹤仃已将流言四处扩散，一切都如他料想的一般发展。他唯一没有想到的，是元尘的确修为非凡。他从敌营回来时，城中除了元尘以外，已没有活人了，满地的血将厚重的白雪地也染成了红色。风雪之中，元尘默然向他投来一瞥。在那一刻，他的心前所未有地鼓动起来，生与死，卑劣与光明，在这一刻都不重要了，有的仅仅是他作为凡人对命运的报复。然而元尘什么也没有做，又像是什么也没有看见，只是消失在了茫茫红雪之中。

是吗，这便是仙胎之姿么？纵然是凡人如何挣命，在你眼里也不过是微如芥子。

可鹤仃不信命，他要如何信命！他花了数十载时光，终于在山中遇到一位鬼姥。鬼姥同他讲，只要他愿意以身侍蛊，便有一线之机，可以改天换命。他答应了。蛊洞之中漆黑不见日月，日日有毒虫啮噬血rou，疼痛刺骨穿心，却也渐渐麻木。等他终于杀尽洞中所有的蛊虫之时，已不知过去多少岁月。鬼姥原本只将他作为炼蛊的材料，却不想他执念竟深至此，心中骇然，举手欲使毒招，却不想鹤仃更快一步。

鬼姥人头落地之时，脑颅在地上滚了一圈，仍在桀桀冷笑，“纵然你逆天换命……又如何，终究是一生无情，爱恨难分……可笑啊、可笑……”

☆、八、博弈

三十六洞天不见、七十二福地以外，别有一处静谧所在。此地终年云雾蒸腾，云销雨霁之时，山顶竟似浮于云端之中，故而时人号曰云屏山。山上别无其他建筑，唯立一座道馆于山阿之巅，正是元衡的隐居之处。

自早晨起，馆中的道童便时时感到一阵心绪不宁。前几日师尊说要下山访友，嘱咐他看顾好青炉里的火苗便不见了踪影。算算时日，怎么也该回来了，不知何故却一点儿消息也无。道童四顾无人，正是心焦时候，便看见一片轻云托着一位白发道人，施施然落在了道馆门口。

“师尊，您总算回来了！”道童见状，忙前去相迎，冷不丁被那道人拿拂尘敲了敲脑袋。“这样急忙成什么体统，要你背的典籍都背上来了吗？”

“早已背熟，您要是再不回来，我这对儿望眼可都要将那典籍给看穿喽。”道童撇起嘴来，模样实在灵巧可爱，叫元衡也无处责问起来，只是笑笑，随着道童进了殿内。大殿中别无装饰，一片空地上立着一尊青铜火炉，其上熊熊燃烧着一簇火苗。元衡望了一眼青炉，见那火烧得旺盛，心中稍感轻松，眉间一时也少了清冷。道童喜道：“师尊在此稍坐，我去泡壶茶来。”

谁想他甫一开门，门外忽来一阵妖风，元衡一见，神色大变，方要动作，那火苗已明灭数下，不过片刻便只剩下香灰片片。道童立在门口，心中亦是大骇，叫了一声，“师尊！”元衡却不见动作，神色似是犹带哀恸。道童自入门以来，还是第一次见师尊露出这般神色，心中难受莫名，已是做好了被责骂的准备。元衡却只是愣愣看着那片香灰，喃喃了一句，“看来师兄此劫，是躲不过去了。”

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“此等骇人丑事，若是放任不管，国纲何在，社稷何安！”

今日早朝难得由皇帝亲政，众大臣顾虑着圣上圣体方复，想着报上些国泰民安的话来便可搪塞回去，不愿多兴周章。谁想到镇南大将军竟是一语惊人，将不久前太子命人上山一谢屠龙者之事给说了出来。更是口称那屠龙者其实与孽龙早有牵连，不过是妖鬼一类蛇鼠相连，收了太子所赠的金银不算，还将那上山的使者残忍屠戮，更将那尸身送回了太子府示威。

“臣下再此进言，愿与太子一道上山征讨，以振国威。”缎苍岚说罢，殿中静悄悄一片，众臣子一时也摸不清缎苍岚的用意。沉默片刻，高台之上面容苍老的君王透过薄薄帘幕看了一眼座下的太子，问道：“弈儿，将军所言可属实吗