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    时下风气开放，胡汉相融，女子地位也颇高，太上皇与皇帝的公主们甚至养有面首，有时还会堂而皇之的相携打猎，言官们虽看不惯，却也不会专门上疏弹劾。

玉秋玉夏自幼跟随钟意，原就是会骑马的，赵媪这些年往来四方，自然也通骑术，一行人商议过后，便决定骑马往绥州去，至于马车等笨重东西，便就近找个庄园舍下。

钟意的行囊中备了帷帽，此时正得用，自去换一身胡服，脚蹬短靴，明艳不可方物。

“我们走吧，每隔三十里有一驿馆，”翻身坐到朱骓身上，她扬声道：“若是疲惫，也可到站便去歇息。”

众人齐声应道：“是。”

钟意骑术不凡，朱骓更是迅疾如风，其余人在后，几乎追不上，她却不愿同众人离得远了，略微紧了紧缰绳，朱骓便顺从的慢了下来，与众人齐头并进。

就如同女郎爱珠玉华服一般，男子也很难不喜利剑骏马。

陈度见朱骓神俊，又通灵性，实在是喜欢，自己喝完水后，又去摸它鬓毛，亲自喂它喝水，向钟意赞道：“当真好马！千金也换不得，女郎从何处得来？”

钟意轻装简行，更不欲暴露身份，便叫人以女郎相称，掩人耳目，闻言笑道：“有人得罪了我，送它来向我赔罪。”

“啊呀，那人真是诚心，”陈度歆羡，连连道：“若也有人能得罪我一回便好了。”

朱骓喝了水，便有些翻脸不认人，马头一摆，叫他走远些。

陈度不觉生气，反倒笑了，他道：“真是通灵，除去女郎，它都不怎么搭理人。”

一行人歇息的差不多了，钟意便站起身，爱怜的抚摸朱骓，道：“它确实很聪明。”

绥州距长安有千里之遥，众人骑马赶路，小半个月过去，终于赶到延州境内，绥州在望。

路上难免辛苦，到了驿馆，总算能松口气，钟意将朱骓交给扈从，用过晚饭后，便叫人掌了灯，取了笔墨，将沿路见闻写下。

夜色如同一片黑幕，无声的涌了出来，延州偏远，远不似长安繁华，驿馆也荒凉简陋，门前挂了两盏灯，径直发着幽微的光，聊胜于无而已。

护卫换班的时候到了，一班人提着灯笼过来，替换掉原先那一般人，因这缘故，防卫出现了非常短暂的空隙，对于普通人而言，仍旧无隙可寻，但对于经验老道的人而言，这已经足够了。

来人身手矫健的翻过院墙，悄无声息落地，见左右无人，方才轻手轻脚的往马厩去。

一众马匹之中，朱骓无疑是最显眼的，高大雄健，威武不凡，即便低头吃草，也比寻常马匹要高。

夜色深深，来人只能看个大概，放轻动作，上前去解缰绳，朱骓见状，一抬前蹄踢了过去，那人反应迅疾，闪身躲开了。

一阵风吹过，挂在马厩旁的灯笼晃了下，那人借光一瞥，清癯憔悴的脸上忽然露出几分喜意：“朱骓？”

被人叫出名字，朱骓也怔了，停下吃草的动作，眨巴着眼打量他。

“你怎在此？”来人伸手摸它鬓毛，低声道：“可是秦王殿下来了？”

朱骓朝他打个喷鼻，轻轻嘶叫一声。

……

钟意提笔写了一半，堪堪翻过一页，便听门扉被人敲了一下，她以为是玉秋或者玉夏，便道：“进来吧。”

门吱呀一声开了，随即又被关上，她头也没抬：“出什么事了？”

没有人说话。

钟意心中一动，抬头去看，却见桌案前立了位男子，身量笔挺，周身玄衣，头戴斗笠，不辩面容。

她挺直腰身，平静道：“尊驾是？”

“女郎，”来人语气低沉，听声音，似乎还很年轻：“你好像一点也不怕。”

“怕又没有用，”钟意淡淡道：“倒不如谈谈你的来意。”

那人赞道：“好气魄。”

钟意轻轻道了声谢。

“女郎，”他顿了一下，道：“你出自长安哪一家？到此意欲何为？”

钟意则道：“这是我的私事，与你无关。”

来人忽然笑了，语气中多了些压迫感：“你怕是没搞清楚现在的状况。”

“求人可不该用这种态度，”钟意笑道：“苏烈苏定方，我也不曾问过你的名姓与来意啊。”

“是我眼拙，”那人微怔，忽然顿悟，解了斗笠，道：“原是怀安居士当面。”

他生有一张坚毅的面孔，因常年风吹日晒，较之京都郎君，更见风骨，即便只是孤身立于此地，仍有渊渟岳峙之感。

钟意起身相迎，道：“将军请坐。”

苏定方手扶椅背，忽然道：“我已经不是将军了。”

他道：“现在的苏定方，只是潜逃罪人。”

“我相信将军的为人，也相信内中另有冤屈。”钟意为他斟了茶，道：“清者自清，你若问心无愧，又何须妄自菲薄？”

苏定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”

“同袍战死疆场，你却畏罪潜逃？”钟意摇头道：“将军不是那种人。”

苏定方默然，落座道：“多谢。”

顿了顿，他道：“居士若不嫌弃，便唤我定方吧。”

钟意从善如流，道：“定方漏夜前来，所为何故？”

“原是想盗取匹马，择机离城，不想竟见到了朱骓，”苏定方道：“昔日覆灭东突厥一战，我曾在秦王殿下麾下任职，故而识得。那是秦王殿下的爱马，我还以为是他亲至，伺机探听之后才知，朱骓现在的主人竟是位女郎。”

钟意不想在他口中提起李政，顿了一下，却不说朱骓之事，而是道：“定方现下如何打算？”

苏定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想请居士襄助，送我回京面圣。”

钟意思及自己一行人入城时的严密勘察，隐约明白几分：“这些时日，你都被困在延州？”

苏定方道：“是。”

“我一行人至此，路引皆已报备于当地，你又是被困于此，倘若径直回转还京，反倒叫人疑心，”钟意沉思道：“你若不嫌弃，便扮作我的护卫，随我往绥州去，绥州刺史李崇义与我家有亲，素来忠耿，或可相助。”

苏定方没说好，也没说不好，而是道：“居士，事关重大，我可能没办法告知你高昌之事的内情，直到面君之后，方可言说。”

钟意道：“我知道。”

苏定方又道：“高昌战败，三万唐军埋骨疆场，这是抄家灭族的大罪，我此回长安屡屡受阻，你虽未曾亲身经历，却也该能猜出，暗中阻挠我的人势力如何强大。”

钟意颔首道：“我能猜的出来。”

“还有，”他顿了顿，才道：“假若这些都是我骗你的，我切切实实是败军之将，畏罪潜逃，你今日帮我，