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    益都。你脚程怎样？”

陈明没想到这位素不相识的姑娘直接替他做了决定，但是去济州，从益都走也不是不行，只是益都比营丘要远，他们镖队带着货物，今天天黑前是赶不到的，现在只有他和这位轻功很高明的姑娘，那又不同。

于是他就说：“我尽力跟着姑娘就是。”

夏小乔点点头，拎着他从树上下来，回到外面林边，沿着道路向前纵身疾掠。其实她顾虑陈明跟不上，已有意放慢了一半速度，陈明却还只是勉强跟得上而已，时候长了，又开始急促喘息，要停下来休息。

“还未请教姑娘怎么称呼？”陈明休息了一会儿，喘匀了气，见夏小乔起身准备继续赶路，忙跟着起身询问。

“我姓夏。”夏小乔简单回道。

陈明还想多打听，夏小乔已经提步就走，他只能勉力跟上去，又一阵发足狂奔。

两人就这么走走停停了大半日，其间有两次差点撞到追杀他的人，都被夏小乔拉着他及时躲开了，到傍晚太阳落山前，他们终于顺利到达了益都县城。

到客栈投宿后，陈明要了一桌席面，请夏小乔过来，主动向她表明了身份。

“夏姑娘于我有大恩，在下不敢再行隐瞒，其实在下乃是义军首领郑王派来的使者，奉命与鲁王商谈结盟之事，不料此事泄露，朝廷鹰犬追来，想置在下于死地。在下一人的生死不足挂齿，但郯国昏君无道，才致天下大乱、义军揭竿而起，这些年来不知多少仁人志士抛头颅洒热血，若不能彻底打败朝廷大军，攻入长安城，如何对得起他们？”

夏小乔一边吃东西一边听他说到这里，不由失笑：“原来你的命这么贵重，都跟郑王能不能得天下相提并论了！”

陈明忙说道：“夏姑娘误会在下的意思了。实是在下此行至关重要，只要说服鲁王全力支持义军，那么其他观望的各藩王必然也会倒向义军……”

“可鲁王也是郯国皇室的一支啊！他们都姓侯，鲁王好像还是郯国开国皇帝就分封的藩王，势力大得很，凭什么与你们结盟？你们能给他什么样的、足以打动他的好处？”夏小乔早在蓬莱就把这些打听清楚了，此刻说来也算如数家珍。

陈明没想到这个小姑娘还挺明白时事，不过她只知其一不知其二，也不难糊弄，就笑着说：“夏姑娘有所不知，原来那个昏君侯旻被废之后，由他弟弟侯晟继位，侯晟却只是个傀儡，如今郯国政令军令都出于郯国丞相屈政亮之手，若是义军不幸兵败，屈政亮必会废帝自立，到时这些藩王又会有什么好下场？”

“郑王若是得胜，难道就会留着他们了？”夏小乔反问。

陈明一脸崇敬的说：“郑王揭竿而起为的从来不是自己称帝，而是为了天下千千万万受苦受难的黎民百姓，只要能免于生灵涂炭，尽早结束征战，郑王愿奉鲁王为主。这就是在下这次来鲁地的目的。”

夏小乔一个字都不相信。郑王起兵八年，一直与郯国正统相持不下，这会儿也没听说有败象，怎会忽然要投靠鲁王？至于说什么为了黎民百姓，郑王又不是圣人，他自立为王好几年，谁会信他不想当皇帝？陈明简直是拿她当无知村妇哄骗了。

就她这几天打听到的消息判断，似乎鲁王正两面逢源，明面上仍旧奉郯国皇帝为主，但对于皇帝要求他出兵两面夹击叛军的命令，只让临近州县派了几千人去袭扰、应付了事。不仅如此，朝廷跟他要粮要钱，他也是多方推脱，不肯给足数目，暗地里却没少卖给叛军粮食，大发战争财。

他们既然早就暗通款曲，陈明此行的目的就绝不会是刚刚他自己说的那样，不过真相如何，夏小乔也并不关心。只要知道他是郑王的人，那些“劫匪”是朝廷派来的，已经足够。这浑水她不想蹚，那些镖师虽然大都受了伤，却无性命之忧，后面的事就不是她能管的了。

所以夏小乔没有再追问，只埋头吃饭，对陈明关于她师承来历的试探，一概含糊以对。吃完饭她就告辞回房，自顾练完功，听着隔壁陈明房中有动静也没有理会，在门窗上布好灵符就睡了。

这一夜倒没有不长眼的来搅扰，夏小乔一夜好眠，第二日早上在客栈堂中和陈明吃饭的时候，向他告辞说：“我还有事，要先走一步，陈公子请自便。”

陈明一愣：“夏姑娘要走？”

“对。”

陈明显然非常惊讶：“姑娘不与在下同去济州么？”

夏小乔道：“我为什么与你同去？昨日是撞上了，我又看不得有人无辜惨死，才多了一回事，你以为我很爱管闲事吗？”

“在下不是这个意思……”陈明被这少女噎的很是难受，却又发作不得，只能苦笑道，“只是姑娘对在下有救命之恩，在下尚未报答……”

“你自身难保，何必说这些客套话？”夏小乔毫不留情戳穿他，“不过你要是真想报答，我还缺点盘缠。”

陈明脸上那温文的笑几乎要挂不住了，他昨天和这姑娘说了许多大义言论，她全没听进去、拔腿就要走不说，还管他要钱！偏偏他还不能不给！

于是陈明只能咬着后槽牙摸出一个钱袋递给夏小乔：“夏姑娘别嫌少，我随身带的银两不多，随从又落在后面……”

“你自己乔装了赶路，比带着他们安全。”夏小乔不客气的接过钱袋打开，从里面取了两个银锭，剩下的又还给了陈明。

拿了钱她就打算要走，却不防客栈门外忽然闯进来一个男人，指着陈明后面一桌正在会账的孤身男客说：“小贼，可找着你了！你敢偷本公子的钱！”

这人穿一身大毛斗篷，腰间坠着宝玉，伸出来的手指上套着玉扳指，脚上靴子还缀了明珠，一看就是个富贵公子哥。

坐着那男客却跟夏小乔一样只穿了件夹棉披风，蓝色布面上织了最平平无奇的菱形格纹，他手里正捏着一个钱袋，听了富家公子的指控，似乎非常惊讶：“你说我偷你的钱？”

“是啊！”那公子哥两步跨过去，一把抢过男客手里的钱袋，“这钱袋是我的！昨晚我在外和人喝酒，会账时才发现钱袋丢了，害得本公子丢了好大的脸，来人啊，把这个小贼给本公子押去衙门！”

门外立刻有人应声，接着几个健仆就窜了进来，要去拉那男客。男客不慌不忙，抬腿踢了旁边一个条凳出去拦住扑过来的人，在健仆们大呼小叫着倒下时，好整以暇的问那公子哥：“你说这钱袋是你的，可有凭证？能说出里面都有什么吗？”

公子哥张了嘴刚要说，又立刻反应过来：“这钱袋我昨晚就丢了，东西早都被你翻弄过，我说了又有什么用？”

男客摇摇头，站起身走向他，公子哥只觉眼前一花，手中钱袋已经被对