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    莫娘子道：“不知道今儿到底有多少人参选？”

林娘子笑道：“这个我倒是知道的。才刚行首跟我说，如今城里所有梳头娘子名下够格入选的弟子，一共有两百多个。行会里打算从中挑出二十个送过去。至于最后得夫人青眼的能有几个，这就没个定数了。”

“啊，”之前那娘子叹着气道：“就是说，十个里面才有一个能过初选。那我家那丫头可悬了。”又看着林巧儿笑道：“我看你家丫头肯定没问题。年前玉栉社的团拜会上，连王府的小郎都挑中你家丫头去陪着说话呢。”

林娘子脸上闪过一阵自得，嘴里却自谦道：“又不是只有我家丫头一个。阿莫家的阿愁不也一样被挑去了。”

那娘子看着阿愁动了动唇角，显然想说，这就是个陪衬，不过到底没说出这样失礼的话来。

这里众人说着闲话时，那边岳娘子数了数人头，见人都到得差不多了，便于廊下站了，拍着巴掌道：“夫人愿意不吝赐教，这是我们大家的福气，我们却不好那么没脸没皮的什么人都往夫人跟前送。所以今儿我们得在这些孩子里挑出二十个人来。不过，我有丑话得说在前头。那被挑中了的，一个个也不要自满，后头还有两关呢。没被挑中的，一个个也不要被人挑拨着来我跟前闹，更别妄图给我们头上盖个‘营私舞弊’的帽子。不中选自有不中选的理由，我给你们留着脸面不当众点出来罢了，若有人不想要这脸面，我也不怕人说我新年头里就不给人留情面。”

岳娘子这话，不由就叫底下的梳头娘子们一阵静默。有属岳娘子那一帮的，纷纷附和道：“各家凭着各家的本事，愿赌服输罢了。”

似乎刚才说着王大娘怪话的那个，是不属于岳娘子这一派的，只悄声怪笑道：“装得倒公正，就跟年节间，她家里没白收那么多的礼一样。”

莫娘子的眉不由就微皱了一下，低头和阿愁对了个眼。

阿愁也抬头看向莫娘子——果然是有人的地方就有江湖呢。

听不到阿愁心声的莫娘子，只当她也一样是担心这比赛失了公允才这么看着自己的，便将手按在阿愁肩上，轻声道：“尽人事听天命，你尽力就好。”

阿愁点了点头，转开眼去时，心头则是一阵感慨。

这句话，前世时的秋阳可没少听过。秋阳奶奶说过，秦川也说过。可事实上，每次成绩单下来，不管她的成绩是否有提升，于秋阳奶奶看来，只要她的成绩还没赶过年年高挂榜首的秦川，那便是她还没做好。而她没做好的原因，从来不是她笨，而是因为她不够尽力。至于那看她被奶奶骂得可怜，总悄悄于人后辅导着她功课的秦川，则十分欠揍地表示，她已经够尽力了，之所以比不上他，是因为她天生智商就不如他……不管是信奉着挫折教育的秋阳奶奶，还是自以为安慰到她的秦川，大概都没有想到，他俩这一扬一抑的结果，不仅没有叫秋阳从此发奋图强，反而叫她因着二人的双重否定而变得愈加地自暴自弃——反正不管她怎么努力都是这样的结果，还不如就这么得过且过了……

“别担心，”忽然，林巧儿轻轻握了握阿愁的手，凑到她耳旁小声道，“便是看在王府两位小郎君的面子上，你我也能过初选。”

阿愁诧异回头，就只见林巧儿红着一张小脸，轻声道：“这是才刚岳大娘跟我娘说的话。”

阿愁眨眨眼，也凑到林巧儿的耳旁小声笑道：“许说的只是你吧。”——在别人看来，受王府小郎看中的，只林巧儿一个。至于她莫家的丑阿愁，不过是顺带的那一个罢了。

她的话，不由就叫林巧儿那秀气的眉间一蹙，猛地一甩阿愁的手，板起脸道：“你这是在怪我没有纠正外头的那些传言吗？”

“啊？”阿愁一呆。

巧儿又道：“虽说二十七郎君是喜欢找着我说话，可那位二十六郎君可是专门找着你说话的！可见你也不是不得小郎看中。”这般说着时，她的小脸儿更红了一些，又抬头狠狠瞪了阿愁一眼，愤愤道：“我原是好意，想着你大概也不想于人前受那份罪，才没把你供出来，所有的罪只我一人受了。偏你竟还这样说我！”

她这愤愤的模样，以及突然伶俐起来的口齿，不由就叫阿愁一阵连连眨眼。忽然间，她发现，她以为生性腼腆的林巧儿，似乎并不是她以为的那样……好吧，前世时她就不擅长看人……

“我、我说你什么了？”她结巴了一下，才想起之前的话，忙笑道：“我说的哪里是你，我说的是她们。她们都只当那两个熊……那两位小郎看中的是你，这里面再没我什么事。”

林巧儿听了，不由呆了一呆，然后跺脚道：“哎呀，我就只想到那一层，却是忘了这一层。”

阿愁笑道：“我倒宁愿她们别那样，若是因为两位小郎君叫我们过去说了话就选了我们，这于别人来说也太不公平了。”

林巧儿不以为然地道：“这有什么不公平的？只要我们做得不比人差，便是比人多占了一点好运道，那也是我们自己的福气，别人可羡慕不来。”

阿愁又呆了一呆，忽然就想到秋阳那个时代里的一句话：运气也是一种实力。

这时，只听岳娘子在上首又道：“我们总不好挑一些连基本功都不过关的送去，所以今儿也不比别的，就叫这些孩子自个儿给自个儿梳个头，就梳双环髻吧。最后由我和行里几位行副各自给她们打个分儿，取梳得最好且手脚最快的前二十名入选。”

她一边说着，一边拿眼横着一旁站着的一个妇人道：“我们都是这一行当里的人，手艺是好是坏也瞒不了人，大家当场验看，也不至于留了口舌叫人日后说三道四。”

且不说上面的明争暗斗，只阿愁听着这题目，心头不由就是一抽。满打满算，她师从莫娘子才不过一月余的时间。加上她到底不真是这个时代里的人，对于这个时代里人们习以为常的一些简化用词，她听起来颇有些吃力。便如这“双环髻”。

莫娘子曾教过她，所以她知道，“双环髻”其实又分着“双环飞仙髻”、“双环垂挂髻”、以及“双环仙桃髻”等等变种。可偏岳娘子只简单说了“双环髻”这三个字，却是叫她一时也拿不准，她指的到底是哪种发式。

她抬头看向莫娘子时，莫娘子却一厢情愿地认为，她曾教过阿愁这种发式，正悄悄松着一口气。见阿愁抬头看向她，莫娘子只当她是在求鼓励，便冲着她鼓励地点了点头。

就听得上首岳娘子道：“这就开始吧。”

于是