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    恩宠，也说得过去了。

“借腹生子。”连贵人依在小案边吹茶，似有似无看着门外滂沱雨幕，依稀能见汀兰阁灯火亮起，“你看，柳嫔那儿好热闹。”

“陛下在的地方，总是热闹一些。”枕春有些不自在，她有些害怕连贵人的这份异于常人的淡薄，“长皇子开始读书后，想必陛下也会常常关心起来，岸芷阁到时候也能一般热闹的。”

连贵人拨簪搔头：“陛下再不再来不打紧。要紧的是，不能因为我这个不中用的母亲，连累我的长皇子。”她似乎回忆起什么，眼神深远，“元皇后诓陛下饮鹿血，使我得孕。陛下知后十分恼怒，心里厌恶内宫作祟，又忌惮皇后权重。乃至元皇后离世三载余，陛下都不愿立后。”

枕春阖着茶盖子，内心砰砰跳着，只觉得十分惊骇。天下便有这么巧的事情？元皇后将婢女送上龙床，得偿所愿有了身孕。还未等到孩子落地，自个儿便撒手人寰。如此说来，端木若生得似元皇后使陛下念了旧，却得不到恩宠……也说得过去了。枕春深深吸了一口气，谨慎应道：“连贵人，我二人萍水相逢，你同我说这些做什么。”

“我觉得你聪慧，是个说话的人。”连贵人缓缓依着软垫，“若没得元皇后，我如今不过是个司寝宫女。柳嫔与我同住一宫，每月我都见着陛下的仪仗，浩浩荡荡去她宫里。我不嫉妒她，她清高矜贵，既不屑于用计，也不肯迂回夺宠。我虽欣赏她，却觉得她不是说话的人。”说着，连贵人看着枕春，细语，“你却是说话的人。我听闻永宁宫的紫藤花开得好，能引陛下前去赏花，便知你是说话的人。”

“你想做什么。”枕春开门见山。她这么久以来，都觉得帝城深宫不过三千俗粉，今日才知，还有连贵人这般心肠九曲之人。

“我此生此世唯一指望，便是我的长皇子。”说到此处，连贵人脸上便带了笑意，“他那么小，会念诗会写字，还会缠着我叫母妃。只要他好，我什么都不在意。天子之爱任别人争去罢，我只有一颗怜子之心。可有人不会让我过得如此安逸，譬如恣婕妤。”

“你想让我对付她？”枕春失笑，“她是娘娘。我只和你一般，只是个贵人。”

“你是贵人，只因为你暂且只想当个贵人。”连贵人倾身凑近枕春，“恣婕妤如今便容不得我，若诞下皇子得了恩宠，指不定如何作践我的皇儿。今日格局，旧人们见惯荣辱，想必此时都忙着出策保位，以求全身而退罢。”

枕春想及祺淑妃藏着的美人、宓妃调换的各处宫人：“旧人诚然如此，新人却有许多的。”

“柳嫔痴恋陛下，动情便是输局；刘美人蠢笨鲁莽，自然不能成事。我本十分看好那位貌肖元皇后的端木御女，没想得是个病弱不堪的。”连贵人一双柳叶眼死死看着枕春，“唯独你，既不是显赫夺目，又不是荣宠无双。你的恩宠刚刚好，位份刚刚好，对陛下的爱慕也刚刚好。一切都那么不浓不淡，好似……好似算计似的。你说今日与柳嫔一同见了陛下，何以陛下却同柳嫔走了，可见你蓄意避宠让着柳嫔。你是个贵人，因为你只想当个贵人，你算计得那么精妙，既不受人轻贱，也不受人妒忌。安贵人，你是个聪明人。”

“是又如何。”枕春用帕子轻轻按了按嘴角，只看见连贵人的眼睛里有一些恳求的神情。

“我不为别的。只为着我的皇儿恳求你，争一份荣宠，将恣婕妤得风头压下去些。”说罢只握着枕春的手不放，目光坚定，“只要恣婕妤猖狂不起来，让我的皇儿平安长大，我便足矣。”

枕春轻咳一声：“你是要我做出头之鸟。我若得了恩宠，恣婕妤心思害在我身上，你和长皇子自然平安无事。”

“呵。”连贵人凄然一笑，“我知你不会愿意，可我也走投无路，才同你说这些。你本来便是要算计，何妨与我一块儿算计呢？”

枕春闭眸，正要说什么，便见外头歪歪撞撞进来一个小身影。

“母妃——”长皇子扑进连贵人怀中，笑嘻嘻地从袖口里摸出两个麻糖，“母妃吃糖。”又转头看了看枕春。

连贵人脸上凄怆之色转瞬全无，惧被暖暖慈爱笑意代替，哄着：“湛儿，这是安小主。”

“安小主也吃糖糖。”长皇子将捏了一颗，软软的小手放在枕春掌中。

枕春接了糖，见长皇子可爱知礼，问道：“长皇子叫甚么？”

“怀湛。”连贵人将麻糖放进嘴里，笑着说，“陛下本来没拟名字，我年宴时求着陛下取的。倒是我没读过书，不大懂得，姜嫔说湛是清澄透彻之意，是个美好意思。”便甜得笑起来，“湛儿心性纯粹，很孝顺。”

枕春捻着一颗麻糖，竟不知如何答话。这此处见连氏曲款深沉，却在稚子面前不过是个慈母。

恣婕妤么，她安枕春从来不是纯洁善良的小女子，不会傻到为了连贵人三言两语便豁出性命去博宠。便只道：“连贵人说的话，我听得了，却要斟酌的。本若是别的，倒也不妨相助结缘。”

连贵人抚摸着长皇子的头发，点点头：“我不过被逼无奈，你且暂且听着吧。若有唐突得罪的，便请你担待了。”

枕春心想，便是有得罪的，如今也说了。她自然欣赏连贵人这一份天地无畏，果然天下唯有母亲的胆量最大，这么一番剖白实在让人不忍冷拒。

“如此我便不打扰连贵人与长皇子说话。”

连贵人遣了宫人送枕春出去。枕春一壁在雨中走着，一壁将长皇子给她的麻糖放在嘴里。湿漉漉阴沉沉的帝城，和嘴里甜腻中化开的微微软糯苦涩，略相似。

正文第二十一章雀牌

大雨落得连夜不歇，慕北易也算得雨露均沾，翌日歇了栖云轩。

刘美人说的“初承恩露，后继无力”是没得错的。天子不耽于燕嬉，大多嫔御心中都能感受到那种疏离。

两人相处的大多时候还是沉默的。慕北易依在小榻的案侧看奏表，枕春伏在对面读些话本，或是馋嘴剥些果子吃。

便整个栖云轩只听得见翻卷的动静，和枕春嘴里不停歇的咔吱声。

慕北易看了半个时辰书，终是忍不住了。他攒眉，将奏章一掩：“你在吃个什么。”

枕春一愣，将手展开，露出几颗麻糖来：“嫔妾吃糖呢。”

“这东西不值几个钱。”慕北