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六十二.爱恨何为

    

六十二.爱恨何为



    靳瑶说:“我那时醒来,如若眼盲,不管看向哪里都是黑漆漆的,我还以为,我已经死了。”

    可她没死,在那场山崩里,她被冲入翻滚的洪流,却侥幸活了下来,晕倒在下游岸边,被一个叫江阿婆的老太捡了回去。

    她的腿断了,身上也净是伤口,家人尽逝,她心死如灰,任由绝望与恨意将她淹没,在江阿婆问她名姓时,她无声地落下了眼泪,嘴上却说自己不记得了。

    起初,她只是想趁此机会抛却自己罪人的身份,努力活下去,也是为了博得江阿婆同情,好让自己能暂时留在这里修养。可后来她发现,江阿婆根本没有要赶走她的意思。腊月一过,天气更加寒冷刺骨,江阿婆的小屋并不御寒,床也硬邦邦的,她冻得手脚冰凉,腿上的伤处更是痛入骨髓,忍不住便要哭泣呻吟。江阿婆努力帮她保暖,即便眼睛不好,却还是每日出门捡干柴为她生火,还隔三差五拉着村子里的赤脚医生来为靳瑶看诊。

    靳瑶从小娇生惯养长大,自然受不了这般恶劣的环境,江阿婆每日送来的白米粥与馒头她也觉得淡而无味,难以下咽,便悄悄倒掉了。来看诊的大夫见过她几次后,脸色越来越差,和靳瑶说话也不再耐心。

    一日午后,许是以为她睡着了,他便肆无忌惮地在院子里埋怨:“婆婆,你自己身体也不好,吃不饱穿不暖的,还管她做什么?也不知道是哪儿来的大小姐让你给捡到了,实在娇气,要我说,你对她已经仁至义尽,等她能走路了就把她赶出去得了。”

    江阿婆连忙嘘声:“你小点声,别把她吵醒了,好不容易睡下呢。”

    “你……”他气道:“善人也不是你这么当的,我知道阿竹走后,你就寂寞得很,遇到个和阿竹差不多大的姑娘就容易心软,可你毕竟和她无亲无故,你又眼盲,靠着你那点卖菜挣的钱养活自己都不够,还养她,你真是老了,脑子也糊涂了!”

    “别说了,”江阿婆叹了一口气:“丫头腿还伤着呢,又什么都不记得,我赶走了她,她自己要怎么办呢?”

    “能怎么办,我看啊,她就是赖上你了!”

    大夫骂骂咧咧的走远,而一墙之隔的靳瑶面无表情,慢慢将自己蜷进被窝,好像这样就听不到外面的声音。

    她开始变得乖巧听话,让做什么就做什么,即使不习惯这般简陋的饭食,也逼着自己全部吃完,几日后,江阿婆在端走她的饭碗时,忽然叹了一口气:“若实在吃不下,就不要吃了。”

    靳瑶蓦地抬头,手指忍不住攥紧单薄的被褥:“你要赶我走吗?”

    江阿婆问她:“你想走吗?”

    靳瑶摇摇头,意识到她看不清楚,便哑声说:“不想,婆婆,我都听你的,你不要赶我走好不好?”

    江阿婆佝偻着腰走回来,温柔地摸了摸她的脑袋:“你不想走,那就不走,我勉强也是能养活你的。”

    靳瑶眨了眨眼,小心问:“那,那阿竹呢?”

    “你知道阿竹?”江阿婆愣了下,很快反应过来:“你听到了?”

    靳瑶不吱声。

    江阿婆沉默了一会儿,低声说:“你不用担心她,她……她已经死了。”

    她死在了丈夫的拳头下。

    阿竹全名元竹,是江阿婆唯一的孙女,她父母过世的早,祖孙俩相依为命,日子过得穷苦却也温馨。江阿婆好不容易把她拉扯大,又忙活着送她出嫁,可一年后,她就死了。

    她到那时才知道,刘商性子暴躁,好赌爱酒,稍有不顺心就用棍棒伺候元竹,元竹每次来看她时都伤痕累累,却一直报喜不报忧,她便毫不知情。

    元竹死后,刘家通知她来收尸,没有丝毫的歉疚和愧悔,扔了二十两银子便把她打发走了。江阿婆抱着元竹的尸体回了家,把她埋到了村尾的花田旁,没过几日,就听说刘商又娶了个新媳妇。她一时悲愤,跑去刘家理论,却被刘家打了个半死,还伤到了眼睛,自此便看不清东西了。

    靳瑶听完后,只觉得震惊又愤怒,忍不住问:“婆婆,你怎么不报官呢?”

    江阿婆讶异地将脸转向她,苦笑道:“你不知道吗?在咱们这里,一个天乾若是打死一个地坤,是算不上什么大罪的,更何况他们是夫妻,只赔些银子就好了。”

    “怎么能这样?”靳瑶惊讶不已,道:“可,可我听闻京城有个将军的地坤儿子被害了,肇事者就全被抓进了诏狱,马上就要处死了。”

    “你也说了那是个将军。”江阿婆叹道:“和我们老百姓又有什么关系呢?”

    靳瑶神色一变,张了张嘴,却什么都说不出来。

    她第一次意识到,原来这世上并不像她从前以为的那般美好,也并不是充满了正义与秩序,遵行着对就是对、错就是错的理念,她以为自己活在人间,但其实,她一直处在云端。

    二月份时,她终于能下地走路,但她的腿却再也回不到从前自如的状态,因为落了病根,一到阴雨天就疼,走起路还一瘸一拐,被村里渐渐熟识的人叫小瘸子。

    后来江阿婆一个一个找上门了,他们才改口,叫她二丫头。

    那大丫头,应该就是元竹了。

    江阿婆也叫她二丫头,靳瑶乖乖应了,还帮着江阿婆开始干活。最初她总是笨手笨脚的,也认不得地里种的都是哪些菜,简直是四肢不勤五谷不分,江阿婆却不生气,手把手教她识别,给她讲怎么浇水,又怎么开垦新土,播撒种子。

    靳瑶慢慢习惯了这样的生活,但内心深处,她仍然有恨有不甘,她总能在午夜梦到自己父亲被斩去头颅的尸体,想起自己母亲与兄长被砸成rou泥的惨烈模样。而后,她会想起那抹红色,如火一样灿烂热烈,她曾以为靠近会得到温暖,却没想到只会带来灼伤与毁灭。

    姜菱,姜菱……

    为什么,要如此利用她?

    她紧紧抿着唇,蜷在被窝里掉眼泪,身体止不住得颤抖。

    “怎么哭了?”江阿婆不知何时醒了过来,摸索着抚上她的脸颊,轻柔地拍着她的脊背:“是做噩梦了吗?二丫头不怕,梦都是反的。”

    靳瑶抽泣一声,如受伤的小兽一般埋到老人怀里,呜咽道:“婆婆……”

    “哎。”

    靳瑶闭上眼,紧紧抱住了她的手臂,像是落水之人抱住了一根浮木,哽咽道:“婆婆,我来当您的孙女吧,我会很乖,很乖很乖的……”

    江阿婆愣住,过了会儿,那双温厚粗粝的大手落在她发上:“你已经是了呀。”

    江阿婆真的是一个好人,又或许是她也太寂寞了,渴望有人能陪着自己。靳瑶在她身边安顿下来,慢慢学会了做饭洗衣,挑水耕地,还会扶着老太太一起坐牛车去镇子里卖菜。

    短短几个月,她便经受了比从前十五年都要多的恶意。

    那些因为是一个年轻漂亮的地坤而遭受的侮辱与轻视,在过去被她显赫富贵的家世挡在了外面,如今却毫无遮掩地朝她倾泻而来。

    肆意的轻薄,鄙夷的唾骂,一桩一件都令最开始的她震惊愤怒,她激烈地反抗,却遭受了更为严重的攻击,江阿婆尽力护着她也没好上多少,靳瑶慢慢变得不再自信招摇,反而时时刻刻低着头,换上破旧宽松的衣裳,把自己缩起来。

    她精神愈发萎靡,性子也怯懦起来。五月中旬的一天,她跟着江阿婆照例去镇里卖菜,却瞧见了贴在主街上的一张公告。

    一、招募新兵,无论出身,能者居之。

    二、即刻废除律法“为夫妻者,天乾杀地坤者罚银,地坤杀天乾者极刑”一条,杀人者一视同仁。

    她愣了一会儿,旋即欣喜若狂,告诉了江阿婆这个好消息,江阿婆尚未反应过来时,靳瑶就已经激动地抓住她的手:“婆婆,婆婆,现在可以去报官了!可以为元竹jiejie讨回公道了!”

    江阿婆了解来龙去脉后,不敢相信地问:“这是,这是……真的吗?”

    靳瑶嗯了一声,认真说:“婆婆,我识字的,我来帮你写诉状,我们再请讼师,总之,总之……我们可以让刘商得到惩罚的。”

    这么做,既是为元竹鸣冤,也是为了安慰她自己。这世道是在变好的,她不用委曲求全,也不该逐渐丢掉自己的尊严。

    即便她是个罪犯,但仅仅作为一个地坤,她也不该忍受这些不公。

    新令刚下,本没有多少人信任,县令也没打算认真照办。但京城派来的督查使恰巧途径此处,靳瑶写的诉状刚一送上去,就到了督查使手中。他啧啧称叹,赞扬此人逻辑清晰,有理有据,且字字珠玑,在他的压力下,元竹案倒成了典例,很快就在县里升堂审讯,又很快得出了结论,判处刘商绞刑。

    靳瑶一直遮掩面容等在县衙外面,得知结果后头也不回地跑了,她实在兴奋,一路紧赶慢赶回到村子里,想要把好消息告诉江阿婆。在回去的路上,她先遇到了村子里的陈二嫂,陈二嫂向来对她不错,见她少有的笑逐颜开,便问她发生了什么,靳瑶也不藏,高兴地把事情告诉了她,却听她说:“哎呀,怪不得人家说靳氏一除,百姓日子就好了,说的还真没错。”

    靳瑶蓦地僵住:“你说什么?”

    “你没听过吗?”陈二嫂耐心回答:“靳氏一直在朝廷作威作福,坑害百姓,若不是陛下聪慧,除掉了靳氏,可能我们会一直苦下去呢,你看,现在没了靳氏,陛下多厉害啊。”

    “才不是!”靳瑶忽然红了眼眶,厉声道:“我父……靳家才没有干那么多坏事!他们,他们也勤勤恳恳为大巍效力,干了好多实事!你什么都不知道,就不要胡说八道!”

    陈二嫂惊讶地看着她:“靳氏干实事?你不是在说笑话吧?加重赋税、征收田租,一桩桩一件件,哪一个没靳家插手,这可不是我乱说,大家都知道呢。”

    “你,你……”靳瑶脸色涨红,一双眼睛眨了眨,便落下泪来,她咬了咬牙,忽然像小炮仗一样冲了上去,一把抓到了陈二嫂脸上:“你胡说!”

    江阿婆听到动静赶到时,陈二嫂已经骂骂咧咧去看赤脚医生了,靳瑶身子小,看着又弱,想不到有那样的爆发力。江阿婆先领着她回家,拿着干净的手巾帮她擦干净脸上的血痕与泪迹,才问:“发生什么事了?”

    靳瑶抿了抿唇,低下头,瓮声瓮气道:“婆婆,刘商被判了绞刑。”

    江阿婆愣了下,喃喃道:“是吗?”

    靳瑶嗯了声,忽然问:“婆婆,您也觉得……觉得靳家,是祸国殃民的jian臣吗?”

    江阿婆沉默了好一会儿,只说:“陛下,是个好陛下。”

    靳瑶一怔,眼泪啪嗒便落了下来。

    陛下是个好陛下,陛下允许地坤同考科举,支持地坤入仕。陛下开设蒙学堂,要让所有女童都有机会读书。陛下修改律法,让杀人者得到惩罚。可若靳氏不死,她不会变成一个好陛下。

    原来她靳家,才是彻头彻尾的大恶人。

    那她恨的什么,又爱的什么?

    自始至终,她都太可笑了……

    江阿婆伸出手,轻轻抚上她的脸颊,良久叹了一声:“二丫头,其实……你是靳家人对不对?”

    靳瑶蓦地一抖,抬眼愣愣看着她。

    “捡你回来那日,你脚上,还挂着半条断掉的铁链。”江阿婆温和地笑了笑,继续说;“后来,我听说山崩时埋了一队从京城押来的犯人,里面有靳家的家眷。”

    “所以您早就知道了?”靳瑶哽咽道:“那您,您为什么要收留我?”

    “因为你太可怜了。”江阿婆低语道:“我若不收留你,你要怎么活下去呢?”

    “为什么要活下去?让我死掉不好吗?”

    “死才是最容易的,死掉了,就一了百了了,什么责任也不用担负。可是你还年轻,若你当真心有愧疚,就该去做些正确的事,多帮助一些人。”

    “我做不到。”靳瑶抹了抹眼角,抽泣道:“我这样的人,能帮到别人什么?”

    江阿婆笑了一声,说:“你这丫头,不是刚帮我了却一桩心愿吗?”她拍拍靳瑶的手,一字一句道:“靳丫头,谢谢你,救了元竹。”

    “后来,我想起了招募的事情,决定重新返京,婆婆怕我有危险,便亲自带我去县衙办了路引,从此,我就是元竹了。”靳瑶说到这儿,抬眼看着面色复杂的姜菱,低声道:“只是没想到,负责此事的,竟是殿下你。”

    姜菱低眉沉思了一会儿,问道:“所以,你还恨我吗?”

    “我说不恨的话,殿下会相信吗?”靳瑶漠然望着她,说:“我知道殿下做了对的事,但人心总是偏的,我不恨殿下,可我也做不到完全放下芥蒂,若不是无路可走,我不会要求见你。”