乌鸦

    乌鸦的——用医生的话来说，“自愈能力”过人。文森特带来的恐怖礼物只叫他的尿道发了一星期的炎症，那些被剪去一半的指甲，每隔两天就看得出崭新的生长痕迹。九月末，乌鸦在经过评估后拆除了膀胱造瘘，到了十月初的常规检查，医生告诉我可以准备出院了。

    塞拉是个照顾人的好手，特需病房的供给餐食质量也十分过关，我不确定该不该叫他在这儿再静养一阵子。对此丽塔投了赞成票：“那个助理不是承诺会负担特需病房的费用到乌鸦彻底痊愈为止吗？”她说的是曼登，“反正我们一点损失都没有。”她还给我出主意，如何找借口给乌鸦填些小病，以便更长久地住下去。

    我相信她是好意劝说，但这笔日益增长的住院费无疑会强化我——乌鸦——曼登与文森特的牵连，而这是我最不想见到的。

    乌鸦这头，仿佛读到了我的心声，在身体越发好转的同时多了一个新毛病：他总是没来由地从床上下来，梦游般的在房间里走动，撞到什么地方，然后就停在那儿，一直到被塞拉带回去为止。

    最开始我们以为他躺得不自在了，想下来活动一番，没几天发现他永远循着一模一样的路线撞到一模一样的地方，就像不认得病房似的。可他都在这儿住了整整一个月了。于是神经科医生又被请来病房，这次倒是没再提什么认知错位综合征，只是委婉地暗示这也许和他入院前的遭遇有关，再次建议我考虑包括药物及心理治疗在内的综合疗法。

    在提供了“新开始”心理支持小组的联系方式后，他看了看床上的乌鸦：“医院终归不是令人放松的场所，如何都适应不来的患者多得很。回到熟悉的环境也不失为一种选择。”

    这下正好合我心意。第二天，我为乌鸦办理了出院手续。

    时间回退些许。

    在文森特光顾病房到乌鸦出院期间，还有两件小事。

    一件是瑞贝卡经理突然邀请我共进午餐。实际上，瑞贝卡在乌鸦入院之初来过一次，当时我以为她是来道歉的呢，不料她带着香气扑鼻的花束进门，又在之后的足足十分钟都对圣马丁的特需病房赞不绝口。

    当她提到此处配备的后厨条件何其优越时，我终于无法忍耐：“难道你就是为了说这些而来的？”

    “噢，那件事……”她显得同情地看了一眼乌鸦，“一场令人难过的意外，对不对？我们本有更多机会避免它……我总是在想，如果我在那时候解释得更详细些，又或者你能够多问一问，意外也许就不会发生了……真希望他快些好起来。这对我们都是一个教训。”

    “我们？！——意外？！”

    结果，瑞贝卡经理被暴怒的我赶出了病房。

    那之后我抽空向艾特里斯的总经理发起投诉，她再也没露过面。我原以为瑞贝卡的事儿应该就这么过去了，因此在收到午餐邀约时着实吃了一惊、厌恶不已。

    信息中的午餐地点位于热门商圈，一间向来以预约困难著称的日本餐厅。我本打算拒绝，丽塔也建议我这么办，但从选址中我多少读到了瑞贝卡的诚意，最终改了主意，同意赴约。

    一开始，我以为我做了正确的决定，因为在这一餐开始不久，瑞贝卡就用又细又轻的嗓音道歉，声称之前被魔鬼蒙蔽了心智，犯下大错。那模样实在诚恳和气。几贯寿司下肚，我品尝着主厨推荐的佐餐酒，她转向正题——作为弥补，希望能为我介绍一个天大的良机。

    关于这“天大的良机”，她如此解释：乌鸦的病太叫人心焦，而圣马丁医院又并不以神经科见长，她百般辗转，联系上了恩典医疗中心的人脉：一位方才回国、资历了得的神经科专家。

    “想想看，没准乌鸦有望被医好呢。”

    她承诺我随时可以带乌鸦前去就诊，还提到那儿有着不亚于圣马丁的特需病房，她会留心叫人打点，乌鸦势必住得如在家一般舒适。

    乌鸦的病一直令我头疼，瑞贝卡的提议听起来着实诱人。然而——幸好！我面对的是个喜欢与食客攀谈的主厨：“那儿条件确实不错，”他把海胆军舰放到台上，自然地接起话，“老法林真舍得给后代投资哪。”

    海胆从上桌的一刻开始悄然融化，我知道我应该马上把它放入口中，但只是盯着。老法林，老法林！从这姓氏所能导向的结论再清楚不过。

    “啊，非常好，非常好。棒极了。”我看了一眼杯里的佐餐酒，“新的特需病房，新的医生。”

    瑞贝卡向我露出微笑，我也向她微笑，接着把酒水狠狠泼到她的脸上，“还有新的折磨，是不是？！多天才的主意呀，把乌鸦送到法林家的产业，以便文森特大动手脚？！”

    在主厨与其他客人错愕的注目礼下，我愤然离席。

    另一件小事紧跟在这一件之后。过了两天，我在病房与丽塔回忆瑞贝卡的混账邀约，提及她是如何伪装得仿佛与我同一阵营，引诱我把乌鸦送进魔窟。就在此时，病房的门被轻轻敲响，一道在我不想听见的排名中位列第二的声音响了起来：“冒昧打扰。”

    ——曼登·埃文斯。

    他穿了一件贴身的黑衬衫，一瞧就叫我想起那晚乌鸦躺在医务室床上的情形。我心里警铃大作，只叫他直报来意，于是曼登先拿出一张酒会邀请函，上头印着灰鹰俱乐部的名号，接着打开他带来的薄礼盒，里头盛着配有抽带的长方形绒袋。到那一步我已经对这东西的真面目有了猜测，随后曼登把内容物从袋子里抽出来——灰鹰俱乐部创办七十周年限定画集。

    “文森特先生希望以此薄礼表示歉意。”在简单的介绍与展示后，他带着与这藏品配套的微笑说。

    一眼瞧去，扉页的签名里有数个我向往已久的名姓，使得我沉默了半分钟，又半分钟。丽塔并不清楚画集的具体价值，但从我的脸色读出迟疑，替我开腔了：“好吧，把它放到——”

    “不必了。”我拦住她，又朝曼登摆了摆手，“拿走它……这不是道歉能解决的。”

    曼登凝望着我，我已打定主意，无论他如何劝说都死咬拒绝，但出乎我的意料，他轻轻点了点头，把画集与邀请函收了起来：“明白了。”曼登说，又同我们闲谈两句——无非是天气之类的陈词滥调——就离开了。

    短暂的发愣后，我打算把这事儿抛之脑后，去瞧瞧乌鸦的状况。还没走到床边，丽塔的声音从门口响了起来：“卡琳？他把东西留在这儿了。”

    离开时，这位生活助理先生以魔术般的手法把礼物放在了门口的矮柜上，我们竟谁也没瞧见。

    我早该知道，他就是那种主人一旦下令就非要完成不可的角色。丽塔问我打算把它们怎么办，我犹豫片刻：“就放那儿，别管它。”之后塞拉也发现了这两个新物件，又来问我，我本想拿不知道搪塞过去，可一想那样塞拉也许就要把它们丢弃了，又于心不忍，“……文森特的助理忘在这儿的。”最后我说。

    “噢，”塞拉说，“那么我保管起来，等那位先生回来取。”

    我看着她收起那两样东西，一直看着，之后再也没见过它们。真希望那本画集到了好心人的手里。

    瑞贝卡突然的邀约与曼登的造访存在时间上的巧合，我不得不怀疑这两件事有着某种秘密联系。从此联想下去，唯有一个名字浮现水面。然而这终归是猜测，说到底，我一点儿证据都没有。

    眼下，我所能想到的办法只有远离这一切。

    乌鸦出院后，在丽塔的介绍下，我带他到了另一家会员制俱乐部就职。总经理热情迎接了我，不过，新俱乐部的规模不比艾特里斯，没有客房区，也没有全天开放的自助餐厅，乌鸦连着几个晚上和衣睡在员工休息室，黑眼圈都加重了。

    再三考虑后，我把他接回了自己的住处。

    乌鸦被我安排在家里的客房，一间打理温馨的房间，往常我的朋友过来时都在此处留宿。我给他讲解附近的设施、最近的超市和餐厅，还为他安排了一个闲差：给院子除草和浇花。当天乌鸦就开动了除草机，他似乎挺习惯这活儿，把院子清理得甚是整洁。“以后你就是我的专用园丁啦。”我跟他打趣，“别担心，我会付工钱。”他望着栅栏上的野鸟，也不知听进去没有。

    下午难得放晴，画廊的朋友打来电话，上次我浑浑噩噩的拜访竟给她留下了不错的印象，她邀请我吃个下午茶，还有些经营上的烦恼想与我一叙。

    我欣然应下。临走前，看到乌鸦在院子里修树，身上穿着我临时给他买的衣服，袖子有些短，露出了半截浅蜜色的手臂；几只胆大的野鸟在附近蹦跳，把他当一支无害的稻草人。

    那就是我记忆里，乌鸦最后一次尚能与未来联系起来的模样了。

    第二天一早，我下楼准备早餐，一眼瞧见客厅角落悄然伫立的背影。“怎么啦？”我极力忽视心中涌现的坏预感，上去轻轻拍了下乌鸦的肩膀，他转过头，额头带着一块撞伤的红色痕迹。

    “你肯定是睡迷糊了。”我笑着说。

    没有人比我更清楚那不可能。

    我亲手带乌鸦来到餐厅，同他聊天，一块儿吃饭。相安无事的早餐过后，他端着碗碟响亮地撞上了通往厨房的木门。

    此后，乌鸦的状态越发下滑。看错时间。把几分钟前的吩咐忘得精光。撞到墙角、立柜、楼梯扶手、门框与一切不该迎头而上的地方。我带他看遍了贝因市的精神医师；安排周三晚上的心理咨询；周末的“新开始”心理支持小组互助活动；睡前三十分钟的冥想；每日饭前的芬乐欣，饭后的安诺平与奥普沙定……

    毫无成效。许多次，我听见乌鸦又撞上哪儿的声音，睡觉都无法放他一人。

    又一个夜晚，在一把将乌鸦从踏空楼梯的边缘扯回来后，我呻吟着、牢牢握住了他的肩膀：“行行好，告诉我……”我说，摇动着他的身体，“告诉我，乌鸦，你身上正在发生什么？我要怎么做才能帮上你？”

    “……”

    只有一双噩梦般静寂的黑眼睛向我声明问题无效。

    我无计可施、心力交瘁。丽塔的搭档李闻讯介绍了一位灵媒师，抱着微薄的希望，我带乌鸦上门拜访。灵媒师所在的砖楼不起眼地栖身于废弃工厂与仓库之间，窗户一律挂着隔绝光线的黑窗帘，我上前敲门，门镜后闪过观察的目光，半晌，一道中年女声送上了离奇的闭门羹：

    “尘归尘，土归土……恕难接待，请死者回到命定之地吧。”

    阴雨不散的天穹之下，我撑着伞，木然地望向乌鸦的侧脸。

    他还能回到哪儿呢？

    兴许是灵媒师所侍奉的力量朝此处投来了短暂一瞥，某种灵机介入，我的神志得以凝聚，渐渐将乌鸦一个月来的行动以平面图的形式复现于脑海。我俯瞰着、寻找每一次迷路、每一次碰撞的关联。

    最终一个单词浮现了。

    艾特里斯。

    乌鸦始终按照在艾特里斯俱乐部的日程活动着。那就是他弄错一切的原因。

    一周后，我带乌鸦回到了艾特里斯。

    “嗨，好久不见，来认识一下我的奴隶……”“他适合这里，我准备把他养在这儿……”“是的，他曾是我的助理，现在嘛，兼职我的助理……”“噢不，他神经敏感，请别和他搭话，当然也别碰他，别接近他……”

    我把这些话跟认识的人说，跟陌生人说，跟俱乐部的所有人说。有些目光显得理解，有些习以为常，还有些瞧一瞧乌鸦，又瞧一瞧我，露出我曾极力避免、不愿瞧见的——颇有深意似的暧昧笑容。

    “……任何事儿只要找我就成。”

    我依然说下去。

    我找凯文定了三个月的客房，想叫乌鸦睡得舒适些。然而对乌鸦来说，“休息”似乎绑定了艾特里斯小小的杂物间，在无数次引导与解释后，他仍循着原本的路线回到杂物间睡觉。最后我妥协了，安排人手过去，在保持杂物间构造的前提下增添软装。

    一切收拾妥当，乌鸦换回艾特里斯的制服，坐在床边，被崭新的床上用品簇拥着。我拉起他的手，把手机紧握进去。

    “拿好它。”我说，“任何时候都拿好它。”

    “任何时候，只要我在，你就要紧紧跟在我身边。”

    “任何时候，不要听我以外的人的话。不要照我以外的人的指示做事。”

    时不时地，我用处理工作为借口，领乌鸦在俱乐部走动一番。他仍是我名义上的助理，几经尝试，我总结出了适合他的闲差：需明确、规律，具有可执行性。于是乌鸦每日为光洁如新的道具重新消毒；将陈列柜中鞭子的间距修正为半点儿不差的10cm；把椅子搬到那儿去，再搬回这儿来，然后再搬到那儿去。女调教师红蔷薇的事迹渐渐在俱乐部传开，传闻说她性情大变，乐此不疲地耍弄黑眼睛奴隶，他永远不能叫她满意。

    而我烦恼于突然罹患的疑心病：每每共处一室，只漏听了乌鸦的一次呼吸、一个脚步，心脏就惊惶地发起警报，使我深信他不在这儿了，至大的灾厄把他从我的身边唤走了。

    十月下旬，乌鸦的脖颈多了一根皮质项圈。结实的锁链自项圈延伸而出。在一双双眼睛的窥视下，我牢牢牵着乌鸦，穿过艾特里斯漫长的走廊。

    调教演出后罗蕾莱再未露面，信息也一概不回。一次用餐时我与丽塔提及此事，她满不在乎地把通心粉送入口中，告诉我她的号码也已注销，一准是回老家了。“真的？她都没告诉我，”乌鸦在一旁小睡，我整理着锁链叹息，“我还以为我们关系很要好呢。”

    “我猜猜，她还说过你是她最喜欢的调教师？”丽塔笑道，我愣住了，“她也那么对我说。”

    我陷入沉默。

    丽塔将这种沉默解读为无声的怒火，劝起我来：“她们那种人就是那样，我见得多啦。”但实际上我只是想起了爱利弗镇。那是个好地方，盛产柑橘，有一种在那儿才喝的着的橘子酒。那是全世界最棒的橘子酒。

    晚些时候，我们一块儿离开自助餐厅。丽塔要去客房区继续调教委托，而我打算带乌鸦下楼，近来俱乐部的大厅角落添置了一架钢琴，恰巧我有几首拿手的曲子，偶尔拉着乌鸦弹上一弹，算是尝试音乐疗法。

    我们在餐厅门口告别，分头而行，紧接着，锁链那头反方向的力道拽停了我的脚步。

    我转过头，看到乌鸦的背影。

    “你要去哪儿？”我低声问。

    乌鸦停在那儿。

    “……”

    他看了看我。转头看向丽塔离开的背影。又看向我。缓慢地皱起了眉。

    带着一种悲哀至极的联想，我改变目的地，带他回到杂物间。

    乌鸦被安置在床边，我坐到对面，照例先解开项圈检查一番。我看过一遍，又摸了摸，确认项圈未给他的脖颈留下任何痕迹，然后分别查看他的两只手。乌鸦的十指已经全部复原，rou色的、完好的指甲覆盖在指尖，拿指腹逐个摩挲过去，能感觉到一点令人舒适的痒意。

    我轻轻握住这双手。前倾身体。

    “还记得吗？在这里，大家都叫我‘红蔷薇’。”

    我说，望着他的眼睛。

    “我喜欢红色。”

    “瞧，我的头发是金色的……”

    “眼睛是蓝色的……”

    “身高是五英尺四英寸……”

    吟唱似的声音回荡着。

    金发、蓝眼睛的，身高五英尺四英寸的、名为红蔷薇的女调教师的特征被渐渐拼凑起来，输送给房间里唯一的听众。

    乌鸦。

    褐色头发、黑眼睛的乌鸦；

    最暗、最沉寂的物质构成的乌鸦；

    他的眼皮半垂着，自然地遮住一半的瞳孔；

    神态平静；

    双手始终温暖非常。